I denne tid er det fire år siden, at 67-årige Inge Bjørnskov sidst fik nye høreapparater. Det betyder, at de er ved at være slidte, og at hun nu er berettiget til at få et par nye. Men selvom Inge Bjørnskov har fået dårligere hørelse, må hun vente med at få apparaterne skiftet ud.

Inge Bjørnskov hører nemlig under høreklinikken på Gentofte Hospital, og her er ventetiden på udlevering af høreapparater ifølge Sundstedsstyrelsen oppe på 108 uger. Hun er nødt til at affinde sig med ventetiden, for netop denne type behandling er ikke omfattet af det frie sygehusvalg.

»Jeg har haft høreapparat i 10 år, men det er først nu, at der virkelig er problemer. Det er grotesk, at man skal vente så længe,« siger Inge Bjørnskov.

På audiologisk afdeling på Gentofte Hospital forklarer lægerne ventetiden med det offentlige tilskud, der blev indført for nogle år siden. Ordningen betyder, at det offentlige giver et tilskud på godt 5.500 kroner, hvis patienten vælger at få en behandling i det private. Formålet var at nedbringe ventetiden, men det har ikke været tilfældet. I stedet har ordningen medført en rovdrift på audiologiassistenterne, som i særdeleshed er smuttet til de private klinikker.

»Vores ventetid skyldes i høj grad, at vi kun har to audiologiassistenter, vi burde have otte,« siger Jørgen Hedegaard, leder af audiologisk afdeling på Gentofte Hospital.

Han henviser til, at det dog ikke er alle patienter, der kommer til at vente så længe.

»Men det er ikke tilfredsstillende alligevel. Det betyder jo noget for livskvaliteten for de mennesker, det går ud over,« siger Jørgen Hedegaard.

Allerede for et år siden forsøgte Inge Bjørnskov at imødegå den ventetid, hun angiveligt ville komme ud for, når høreapparaterne skulle skiftes. Hun henvendte sig til Gentofte Hospital og kom til høreprøve. Efterfølgende fik hun at vide, at hendes hørelse ikke var så forringet, at hun var berettiget til et nyt høreapparat.

I Høreforeningen er man forargede over de lange ventetider på mange af de danske høreklinikker. Kun på én ud af 17 høreklinikker er ventetiden på mindre end 10 uger. Og de lange ventetider er meget ødelæggende for personer med nedsat hørelse, mener landsformand Søren Dalmark.

»Hvis du har et reelt høretab, har du mistet et kommunikationsværktøj. Du bliver socialt afskåret og kan ende med at sidde i en krog. Samtidig kan det være svært at følge med på en uddannelse, og hvis du ikke kan høre, kan det medføre, at du bliver forflyttet eller i værste fald afskediget på din arbejdsplads,« siger Søren Dalmark.

I princippet har Inge Bjørnskov også mulighed for at købe et høreapparat i det private. Men selvom hun kan få støtte, er apparaterne for dyre.

»Jeg har en meget nedsat hørelse, så jeg kan ikke bare tage et af de billige høreapparater, men jeg har ikke råd til at købe de dyre,« siger hun.

Derfor må hun nu pænt vente, til det bliver hendes tur på høreklinikken på Gentofte Hospital. I øjeblikket nøjes hun med ét høreapparat, mens det andet bliver justeret og tilpasset, så de kan holde ventetiden ud.

Ifølge Socialforskningsinstituttet (SFI) findes der i Danmark et sted mellem 350.000 og 760.000 personer med nedsat hørelse, hvoraf 200.000 af dem bru­ger høreapparat.