Tag en sublim udsigt. Læg dertil mad, som snildt kunne opnå Michelin-stjerner, og en service, der er ligeså. Og et prisniveau, som godt nok ligger i den temmelig tunge ende, men som alt taget i betragtning er ganske fornuftigt. Tilsammen giver det The Rocks, restauranten på Koh Samuis Sila Evason Hideaway.
Der er flere faktorer, som er med til at gøre besøget til en sublim oplevelse. Først og fremmest stedets placering. Restauranten findes på Koh Samuis Sila Evason Hideaway, som er del af en verdenskendt kæde, hvis koncept går på at vende tilbage til naturen. Som ordet hideaway antyder, er det ikke steder, der ligger lige ud til den største og mest befærdede vej eller den mest populære strand. Restauranten The Rocks ligger godt skjult ved Samrong-bugten på Samuis nordøstlige kyst, men skiltningen er god, og taxachaufførerne kender stedet.
Enestående udsigt
Det er værd at bestille bord, så man ankommer inden mørkets frembrud for at få det fulde udbytte af udsigten og restauranten.
Sidstnævnte er opbygget af utallige platforme og terrasser, der er forbundet med gangbroer. Umiddelbart ganske simpelt, men udsigten er enestående. Alle platforme har 270 graders udsyn til det blå vand og de forrevne klipper, og bordene dækkes op så langt fra hinanden, at man føler sig i sin egen lille luksuriøse verden.
I bugten nedenfor slår bølgerne ind mod klipperne, og længere ude ses Koh Pha-Ngan til venstre.
Alt er lavet af træ. Bambusskærme, poleret teak – det bliver ikke meget mere naturligt. En naturlig minimalisme, som går igen på resten af resortet.
Afdæmpet luksus
Men bliv ikke forledt til at tro, at naturligt betyder primitivt. Resortet er, som restauranten, i den absolutte luksusklasse.
Man kan vælge mellem traditionelle borde og stole på de udendørs terrasser eller bløde puder i loungestilen under tag. Terrasserne er klart at anbefale, da udsigten og følelsen af intimitet er stærkest her, selvom de bløde puder absolut også er tiltrækkende, efterhånden som måltidet skrider frem.
En ting er omgivelserne og udsigten, men det er jo primært maden, vi er kommet for – og den er et kapitel for sig.
Streng komposition
Alle retter er komponeret med fire ting for øje: smagssammensætning, tekstur, aroma og kombination af temperaturer. Tanken er, at alle sanser skal arbejde på højtryk ved hver enkelt mundfuld.
Den bedste måde at komme længst rundt i køkkenets formåen på er ved at bestille Experiences -menuen, som består af 10 små retter.
En spændende kulinarisk rejse, som – hvis pengepungen og humøret er til det – kan kombineres med en vinmenu på fire glas, der løbende kommer med retterne – hvornår er angivet i menukortet.
Menuen koster 2.700 bath, og skal vinene med på sidelinjen lægges yderligere 1.600 bath til regningen per person.
Oplevelser på menuen
Vi valgte Experiences-menuen for at få den ultimative oplevelse af, hvad restauranten formår. Men virker den for voldsom, er det også muligt at plukke retter a la carte fra resten af kortet.
Både a la carte- og Experiences-menuerne skifter løbende afhængigt af kokkens humør, råvarerne, og hvad hotellets egen have, hvor urter og grøntsager så vidt muligt kommer fra, kan friste med.
Vores menu lød på: Carpaccio af Ahi tun med karamelliseret mango, wasabi og coulis af rød peber; rejer svøbt i risnudler på salat af shitake svampe med tamarind sorbet, cappucino på kokosnød og trøffel med marineret kylling; tataki af tasmansk laks på krydrede linser med juice af rå, grønne bønner og smeltet kaffir lime; iskølet tom-yam gazpacho med østers, sandwich af brioche med tomatsalsa, karrymarineret kammusling og mousse på gulerod og vanilje; forfriskning på citrongræs og champagne; skivet and med chutney af tørrede figner og balsamico og gedeoste-wonton; creme brulee med syltet lime og ingefær og hvid chokolade brownie med birkes dip og monsoon glace.
Sorbet og rejer
Ti fantastiske små anretninger, der alle var særdeles lækre, men som også undervejs bød på udfordringer i forhold til, hvad man almindeligvis er vænnet til at få serveret.
For eksempel hører sorbet for de fleste til på dessertkortet eller alternativt som en mundfrisker mellem retterne. Men her blev den – lavet på den syrlige tamarind – serveret som et spændende supplement til saftige rejer svøbt i nudler med lige tilpas bid. Den første mundfuld var lidt speciel, men så begyndte sammensætningen at give mening for både hjerne og smagsløg. En særdeles spændende oplevelse. Forinden var der blevet lagt stærkt ud med den mest perfekte tun, Deres udsendte hidtil har smagt. Frisk, fersk og med fornemt samspil mellem den sødmefulde mango og den stærke wasabi.
Og der blev fortsat, som der blev begyndt. Lige til sidste bid. Et festfyrværkeri for både gane og øjne blev oprullet på tallerknerne foran os, mens solen langsomt sænkede sig over vandet, og mørket bredte en endnu mere intim stemning ud over terrasserne, hvor stearinlys og fakler leverer belysningen.
Da regningen kom, lå den med sine knap 9.000 bath – eller cirka 1.300 kroner – for to utvivlsomt langt fra, hvad man normalt budgetterer med at spise for i Thailand. Men oplevelsen matcher og mere til.