Juleidyllen i den vestamerikanske storby San Francisco blev spoleret af en alt andet end idyllisk episode i byens zoologiske have. I aftes amerikansk tid - lige efter lukketid - slap en sibirisk tiger ud af sit bur og gik løs på gæsterne i en af havens cafeer. En 23-årig mand blev dræbt ved overfaldet og to andre blev alvorligt såret efter en række dybe bid. Deres tilstand er trods større blodtab stabil.

- Vi ved ikke, hvordan den kunne slippe ud. Tigeren burde ikke være i stand til at hoppe ud. Men det er den første ting, vi vil undersøge, siger Robert Jenkins fra San Francisco Zoo til San Francisco Chronicle. Tigernes hule er omringet af en omkring seks meter høj mur. Politiet vil endnu ikke udelukke, at der kan ligge en kriminel handling bag ulykken.

Den dræbte mand, der efter sigende var på besøg i den zoologiske have, blev fundet tæt ved tigerburet, mens de to sårede blev overfaldet i en cafe små 300 meter derfra. Det var på cafeen, at fire politimænd fandt tigeren, der havde sat sig ved siden af en af de sårede. Da betjentene ankom, hoppede tigeren op og satte sig på et af de blødende ofre.

Da den kort skulle til at gå til angreb på betjentene, trak de deres håndvåben og skød den fire-årige tiger til døde.

San Francisco Zoo holder lukket i dag i respekt for den dræbte, mens poltiet bruger dagen på at undersøge, om der skulle være flere ofre fra overfaldet.

Det er kun en uge siden, at en 50-årig mand blev dræbt i en indisk zoologisk have, hvor han var kommet for tæt på tigerburet og blev flået ihjel af to bengalske tigre.