* 18. juli 1918: Rolihlahla Mandela bliver født i den lille landsby Mvezo, der ligger i det sydøstlige Sydafrika. Navnet Nelson får han som syvårig af en lærer.

* 1940: Bliver smidt ud af Fort Hare University College for at have deltaget i en studenterstrejke.

* 1941: Flytter til Johannesburg, hvor han er vagt ved en mine.

* 1943: Bliver medlem af Den Afrikanske Nationalkongres (ANC).

* 1944: Gifter sig med sygeplejersken Evelyn Mase, som han får to døtre og to sønner med.

* 1952: Åbner det første sorte advokatkontor i Johannesburg sammen med Oliver Tambo.

* 5. december 1956: Er blandt de 156 politiske aktivister, der bliver anholdt og tiltalt for forræderi.

* 1958: Gifter sig med socialarbejder Momzamo Zaniewe Winifred "Winnie" Madikizela efter at være blevet skilt fra sin første kone. Parret får to døtre.

* 21. marts 1960: Militæret skyder 67 demonstranter i den såkaldte Sharpeville-massakre. Regeringen forbyder ANC og Den Panafrikanske Kongres og erklærer undtagelsestilstand.

* 1961: Bliver frikendt for forræderi.

* 5. august 1962: Anholdt og 7. november idømt fem års fængsel for at opfordre til strejke og for at have forladt landet illegalt.

* 1963: Anklaget for sabotage sammen med andre ANC-aktivister, der bliver anholdt i Rivonis nær Johannesburg. Det sker samtidig med, at han sidder fængslet.

* 12. juni 1964: Bliver idømt livstid og sendt til fængslet på Robben Island ud for kysten ved Cape Town efter sin nu berømte tale fra anklagebænken med budskabet om, at demokrati er et "ideal, som jeg er parat til at dø for".

* 5. juli 1989: Møder præsident P.W. Botha og 13. december også Frederik Willem de Klerk, som senere bliver Bothas efterfølger på præsidentposten.

* 11. februar 1990: Løsladt fra fængslet.

* 5. juli 1991: Valgt til formand for ANC.

* April 1992: Bliver skilt fra sin anden kone Winnie.

* 15. oktober 1993: Modtager Nobels fredspris sammen med de Klerk.

* 27. april 1994: Stemmer for første gang i sit liv til sit lands første valg for alle borgere i Sydafrika.

* 10. maj 1994: Indsat som Sydafrikas første sorte præsident.

* 18. juli 1998: Gifter sig med Graca Machel, som er enke efter Mozambiques præsident Samora Machel.

* 1999: Træder tilbage som præsident efter én periode.

* 1. juni 2004: Meddeler, at han trækker sig tilbage fra offentligheden.

* 19. april 2009: Holder sin sidste politiske tale, der er optaget på forhånd.

* 11. juli 2010: Deltager kortvarigt ved arrangementer, der har med VM-slutrunden i fodbold i Sydafrika at gøre.

* 28. januar 2011: Udskrevet fra hospitalet efter behandling for en akut lungeinfektion.

* December 2012 - juni 2013: Gentagne gange indlagt med lungeinfektion.

* 5. december 2013: Mandela dør i en alder af 95 år og efterlader sig tre døtre, 17 børnebørn og 12 oldebørn. Tre af hans børn er død før deres far.