Når Mikkel Kessler lørdag skal forsvare sine titler som verdensmester i boksningens supermellemvægt, bliver han presset som aldrig før.
Det mener dansk boksnings grand old commentator, Kurt Thyboe. Fra sin bolig i Spanien vurderer han Mikkel Kessler som en uhyre dygtig bokser, der har været alt for beskyttet i alt for mange år. Nu står han foran sin største udfordring ’ever’. Parken lørdag aften danner rammen om Kesslers første rigtige kamp.
- Mikkel Kessler er blevet overbeskyttet. Det er cool nok. Man tager heller ikke studentereksamen den første dag man træder ind i skolen. Der skal lige nogle års uddannelse til. Men som alle Mogens Palles fightere er han blevet godt beskyttet og overbeskyttet. Modstanderne er blevet uhyggeligt klogt valgt, således at kortene har været spillet i Kesslers næver, siger Kurt Thyboe og henviser til den danske verdensmesters seneste titelforsvar, der ifølge Thyboe har været en lidt tynd omgang.
- Han skulle selvfølgelig op i ringen og gøre jobbet and that ain’t so fucking easy. Man kan jo blive ramt og få en på øjet. Men Manuel Siaca brød sammen efter to-tre omgange, og så holdt han fem eller seks anyway. Tony Mundine er bare en almindelig håndværker. He’s tough – that’s it - og Marcus Beyer var udbrændt længe inden, han kom. Så hvis du lægger det sammen: He has not been tested!, siger Kurt Thyboe.
Men denne gang hedder modstanderen Librado Andrade. Mexicaneren fra Las Vegas, der kommer med alt at vinde og intet at tabe.
- Mikkels psyke er rystet i øjeblikket. Han går i stress over pressen. Han er ekstremt presset, og han har selv sagt det. At indrømme det er et åbent hul i rustningen. Og for første gang siger han, at han er bange for at tabe. Bare at lade den tanke strejfe din underbevidsthed er afsindigt farligt i et game, der balancerer på småting. Kessler har trænet med ham og siger: Fuck han er giftig . Mikkel føler sig også ekstremt presset over, at han skal til eksamen over for HBO (amerikansk betalingskanal, red.) og det amerikanske tv-marked. Der er syv-otte revner i det mentale panser. Alle disse ting siver ind i hans psykologi og bliver vraggods i hans hjerne, siger Kurt Thyboe, der helt modsat beskriver den mexicanske modstander som afslappet, glad og klar til at nyde oplevelsen.
- Han er ederstejlemig svær. Han er mexicaner, og de er altså do or die. Det er take it and give it. Han kommer smilende ind i landet, og han har det pissegodt med sig selv. Hvis han laver en suveræn fight og taber, så har han placeret sig selv på verdensscenen. Hvis Mikkel taber, så har han tabt det hele. Hvis Kessler taber, så ryger gamet på røven. Det er råt, siger Thyboe, der peger på, at Mikkel Kessler er den eneste tilbage, der kan tegne dansk, professionel boksning. Den eneste danske bokser, som nogen gider bruge tid på at se i ringen.
- Det er en skæbnekamp for dansk boksning. Jeg tror folk fornemmer den duft af skæbne. This guy is a smiling killer. Hvis der ikke er nogen Kessler, så er der ikke så meget tilbage. That’s about it, siger Kurt Thyboe.