Danmark har længe haft et godt samarbejde med Sydafrika inden for demokratiopbygning og bistandsprojekter.
Men nu er det på tide, at også danske virksomheder får fuldt udbytte af det gode forhold mellem Danmark og Afrikas største økonomi, mener statsminister Helle Thorning-Schmidt (S), der er på officielt besøg i Sydafrika.
- Vi skal nu tage vores stærke venskab til et nyt niveau, hvor vi også bruger det til stærk samhandel til gavn for sydafrikanerne, men selvfølgelig også til gavn for at skabe danske arbejdspladser, siger Thorning til Ritzau.
Det er regeringens målsætning at øge eksporten til Sydafrika med 50 procent inden for de næste fem år.
Et lille skridt på vejen blev taget mandag i Johannesburg, hvor statsministeren mødtes med Sydafrikas vicepræsident, Kgalema Motlanthe, og de to lande efterfølgende underskrev en energiaftale.
Den indebærer, at Danmark sender 40 millioner kroner fra den såkaldte klimapulje til Sydafrika for at hjælpe landet med at satse på vindmøller i landets bestræbelser på at blive mere grønt.
Til gengæld håber man fra dansk side, at det kan skabe nye forretningsmuligheder til virksomheder som Siemens og Vestas og dermed arbejdspladser til Danmark.
Også Sydafrikas vicepræsident ser muligheder i et styrket samarbejde.
- Omfanget af samhandlen mellem vores to lande står ikke mål med med de gode relationer, der har eksisteret mellem os helt tilbage fra kampen mod apartheid, siger Motlanthe.
I Dansk Industri giver man også statsministeren ret i, at der er behov for mere fokus på samhandlen med Sydafrika og resten af det afrikanske kontinent.
- Det er et rigtigt fint tidspunkt at sætte turbo på, men det er der mange andre lande, der også synes, så konkurrencen er hård.
- Men der er mange flere danske virksomheder, der med succes kunne etablere sig på det sydafrikanske marked, siger chefkonsulent Marie Gad, Dansk Industri.
Danmark ligger langt lavere end vores europæiske naboer, når det gælder eksporten til Afrika.
Den danske eksport til Sydafrika var i 2011 på 1,6 milliarder kroner, mens den danske eksport til hele det afrikanske kontinent udgjorde 7,5 milliarder kroner, hvilket svarer til blot 1,1 procent af den samlede vareeksport.
Ifølge Dansk Industri ville det kunne indbringe syv milliarder kroner ekstra, hvilket svarer til 6000 danske arbejdspladser, hvis den danske eksport kom op på niveau med EU-gennemsnittet.
/ritzau/