Finansminister Thor Pedersen var den store vinder, da regeringen og Dansk Folkeparti mandag aften nåede en aftale om skattelettelser.
Fem timer før den deadline, Thor Pedersen havde fået af statsminister Anders Fogh Rasmussen, afsluttede han de forhandlinger, der må betegnes som de mest højspændte og dramatiske i VK-regeringens historie.
Undgår lynvalg
Med aftalen sørger han for, at Anders Fogh Rasmussen ikke skal ud i et lyn-skattevalg, hvor Socialdemokraterne kan slå på velfærd og beskylde de borgerlige for asociale skattelettelser.
Undervejs i de 13 dage lange forhandlinger har flere iagttagere, også internt i regeringen, frygtet, at forhandlingerne var på vej mod et skibbrud.
Men det lykkedes altså for Thor Pedersen at få Dansk Folkeparti og De Konservative til at møde hinanden på et område, der er hjerteblod for begge partier.
Begge partier har givet indrømmelser undervejs. Dansk Folkeparti var næsten ultimative før forhandlingerne – ingen skattelettelser men mere velfærd. De Konservative var lige så stålsatte – ingen indrømmelser på topskatten.
Lignede en taber
På humøret og kropssproget umiddelbart efter forhandlingerne lignede Bendt Bendtsen den store taber.
- Ved I hvad! Det her er et godt resultat. Vi har sænket skatten på arbejde, og det havde mange ikke regnet med, hvislede Bendt Bendtsen mens han ilede gennem Finansministeriets lange gange på vej i skjul i sit eget ministerium. Han lagde ikke skjul på, at regeringens oprindelige forslag var bedre.
-Men vi er jo en mindretalsregering, og jeg synes faktisk, at det her resultat er godt, sagde den konservative leder.
Dansk Folkepartis forhandler Kristian Thulesen Dahl havde nemmere til smil.
- Det her er en bedre aftale end den oprindelige. Vi har skærpet den sociale profil, og der er flere penge til blandt andre pensionisterne, vurderede Kristian Thulesen Dahl. Efter de reelle forhandlinger var afsluttet ringede Thor Pedersen efter Ny Alliance og De Radikale, og som forventet blev de præsenteret for en tag det eller forsvind -forhandling. Begge partier valgte det sidste, og Thor Pedersen kunne sidst på aftenen ringe til sin statsminister og meddele, at arbejdet var vel udført.