Det var ulykken, der ikke burde kunne ske, men ikke desto mindre blev virkelighed, da fabrikken AarhusKarlshamn på Århus Havn sprang i luften natten til 4. december.

Efter at have gransket årsagerne i to uger, har Aarhus Karlshamn nu slået fast, hvorfor der sivede brandfarlig hexan - et benzinlignende stof - ud i et rum, hvor det ikke burde være, så der opstod en kraftig eksplosionsbrand. Eksplosionen dræbte en 54-årig medarbejder.

Ulykken skyldtes to fejl. For det første var et metalrør i et rørsystem gennemtæret, hvilket tillod udsivning af hexan, og for det andet sivede gassen ud fra en betonkanal med 30 centimeter tykke vægge. Denne betonkanal er netop lavet for at opsamle hexan ved en eventuel utæthed i rørsystemet, og det er blevet anset for utænkeligt, at hexanen også kunne slippe ud af dén.

Alligevel har der været en utæthed ved betonkanalens afslutning mod en ydermur, og her er den brandfarlige gas sivet ud i et kælderrum, som ikke har været særligt sikret,

Da det har været anset for utænkeligt, at der kunne slippe hexan ud i kælderen, har de elektriske installationer ikke været gnistfri, hvilket de ellers er i de særligt sikrede områder. En gnist fra en elinstallation har antændt eksplosionen, og uheldigvis opholdt den 54-årige mand sig på det tidspunkt lige ud for det sted, hvor eksplosionen skete.

Han var umiddelbart inden gået ud for at undersøge årsagen til den svage lugt af hexan, som han og to andre medarbejdere havde opdaget.

Nu da årsagen er fastlagt, mener Aarhus Karlshamns administrende direktør, Jørgen Balle, at gentagelser kan undgås.

- Med årsagen fastlagt kan vi nu udføre de reparationer og forbedringer, der kan være med til at sikre, at en tilsvarende ulykke ikke kan ske igen. Vi kan komme videre, hvilket alle ønsker efter en ulykke, der har påvirket os meget, siger han.