Samarbejdet mellem Møns Bank, Lokalbanken i Nordsjælland, Skælskør Bank, Lollands Bank, Vordingborg Bank, Totalbanken og DiBa Bank er ulovligt, og bankerne skal ophæve deres samarbejde, der blandt har aftalt ikke at åbne nye afdelinger i hinandens hovedbyer, ikke at kontakte hinandens kunder og samkørt pris- og gebyrpolitik.

Det har Konkurrenceankenævnet netop bestemt. Ankenævnet slår i en kendelse fast, at samarbejdet mellem lokalbankerne "må anses at have konkurrencebegrænsning som formål".

Ankenævnet skriver videre i en pressemeddelelse, at "samarbejdet mellem bankerne har været mærkbart og derfor ulovligt, også selvom bankerne kun har en beskeden markedsandel på det samlede detailbankmarked."

Konkurrencestyrelsen har onsdag middag overdraget sagen til politiet, der nu skal efterforske hvorvidt de syv banker har foretaget sig noget strafbart. 

Det har haft betydelig vægt i kendelsen, at bankkunder normalt er meget loyale overfor lokalbankerne, som i lokalområdet har en stærk forankring og en betydelig markedsandel. Men Konkurrenceankenævnet afviser, at samarbejdet ligner klassisk kartel-dannelse.

Konkurrencestyrelsens direktør, Agnete Gersing, er tilfreds med kendelsen.

Banker måtte ikke åbne nye afdelinger

- Det er nu slået fast, at det er forbudt at lave aftaler om at begrænse konkurrencen – også for virksomheder, som har en beskeden markedsandel på landsplan, men er betydende aktører i et lokalområde. Kendelsen vil styrke Konkurrencestyrelsen i arbejdet med at fremme konkurrencen i Danmark, siger hun i pressemeddelelsen.

Kort fortalt har de syv lokalbanker blandt andet aftalt, at bankerne ikke åbnede nye afdelinger i hinandens moderbyer. Hvis en bank overtrådte denne aftale, skulle den udtræde af samarbejdet.

Derudover havde bankerne aftalt, at de ikke ville kontakte hinandens kunder aktivt. Endelig havde bankerne via møder og udveksling af information om blandt andet pris- og gebyrpolitik i større eller mindre grad søgt at tilbyde enslydende vilkår til deres respektive kunder.

Tilfredse banker

De syv lokalbanker udlægger sagen som en klokkeklar til sejr til bankerne, fordi de får medhold på en række afgørende punkter. Bankerne er tilfredse med, at Konkurrenceankestyrelsen giver bankerne medhold i, at der ikke var tale om karteldannelse, og at der ikke var tale om prisaftaler i samarbejdet.

Det var ellers oprindeligt anklagerne fra Konkurrencestyrelsen.

- Vi har aldrig haft til hensigt at bryde loven. Vores overtrædelse af konkurrencelovens paragraf 6 stk. 1 (aftale om ikke at åbne afdelingerne i hinandens hovedbyer, red.) er en mindre forseelse i det store billede, der var malet op. Konkurrencen er ikke skadet, og ingen kunder har betalt for høje priser i forhold til konkurrenter i det øvrige land, siger de syv banker i en fælles pressemeddelelse.