Lederen af Syriens nye forenede opposition kom mandag til Kairo i Egypten for at føre drøftelser i Den Arabiske Ligas hovedkvarter, hvor han håber at vinde diplomatisk anerkendelse.
Den 52-årige leder, Ahmed Moaz al-Khatib, moderat muslimsk præst, som forlod Syrien for tre måneder siden, er i Egypten ledsaget af Qatars premierminister, Sheikh Hamad bin Jassem al-Thani.
Qatar var vært for de vigtige forhandlinger mellem de syriske oppositionsgrupper, som nu er forenet i en samlet bevægelse, hvilket er blevet budt velkommen i Vesten.
Den nye nationale koalition ønsker at vinde diplomatisk støtte af samme type, som oppositionen i Libyen fik under kampen mod veteran-diktatoren Muammar Gaddafi.
Natos generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, siger, at aftalen i Doha om at forene Syriens forskellige oppositionsgrupper er "et vigtigt skridt fremad."
Qatar, der sammen med Saudi-Arabien har været en drivende kraft i foreningen af oppositionen, har allerede gjort det klart, at det er rede til at anerkende en ny overgangsregering.
I Kairo ventes andre arabiske lande at komme med samme tilkendegivelse.
Khatib har flere gange været fængslet for sin kritik af Assads styre. Han var tilknyttet den berømte Umayyad-moské i den syriske hovedstad, inden han forlod landet.
- Han er fra Damaskus og er en berømt mand der. Jeg tror, at dette er et seriøst skridt mod regimet og et seriøst skridt mod frihed, siger George Sabra, leder af Syriens Nationalråd (SNC).
Næstformand i den ny koalition er Riad Seif, en indflydelsesrig forretningsmand, som fremlagde det amerikanskstøttede initiativ om at danne en ny oppositionsgruppe.
Han deler posten med Suhair al-Atassi, en kendt kvindelig aktivist.
- De er vældigt gode repræsentanter for dette projekt. De er aktivister i vores revolution. De fleste af dem har givet store ofre, siger George Sabra om den ny koalitions ledelse.
Oppositionsmedlemmer har i dagevis kæmpet for at nå til enighed om den ny koalition under et møde i Qatars hovedstad, Doha.
Oppositionens støtter havde efterhånden mistet tålmodigheden med SNC, der hidtil har forsøgt at samle Assad-modstanderne uden for Syrien.
/ritzau/AFP