Der er tegn på, at Nordkorea er i færd med at forberede en fjerde atomprøvesprængning, lyder det fra den sydkoreanske genforeningsminister Ryoo Kihl-Jae.
Udmeldingen kommer efter avisrapporter om øget aktivitet på Nordkoreas primære atomanlæg:
- Der er sådanne tegn, siger Ryoo under en høring i parlamentet, hvor han blev spurgt, om han kunne bekræfte rapporterne.
Han afslog at uddybe sit svar, fordi det ville være upassende at "kommentere yderligere på sager omhandlende efterretninger".
En sydkoreansk regeringskilde siger til avisen JoongAng Ilbo, at en test kan være nært forestående.
- Der har været nylig aktivitet af både køretøjer og personale ved den sydlige tunnel ved Punggye-ri, siger regeringskilden til avisen.
Punggye-ri er Nordkoreas atomtestcenter, som ifølge regeringskilden bliver overvåget tæt.
- Situationen er lig den, vi så før den tredje atomprøvesprængning, fortsætter kilden.
Personen tilføjer, at Sydkorea forsøger at finde ud af, om der er tale om ægte forberedelser, eller om det blot er en finte for at lægge yderligere pres på USA.
Nordkorea bekendtgjorde i sidste uge, at der nu hersker krigstilstand på den koreanske halvø. Regimet har også truet med at angribe USA og har overfør raketter til en base på østkysten.
Samtidig har det kommunistiske land blokeret for adgangen til den fælles industrizone Kaesong og bedt diplomater i Pyongyang evakuere på grund af krisen.
Nordkorea gennemførte sin tredje atomprøvesprængning 12. februar.
/ritzau/AFP