Visse slanger kan overleve i op til to år uden at spise. Det har hidtil været lidt af et mysterium, hvordan slangerne er i stand til at overleve, men nu er en amerikansk forsker kommet tættere på svaret.
Slangerne æder deres eget hjerte, mens andre slanger udvikler større hoveder for at forbedre deres chancer for at få fat i et bytte afslører han i tidsskriftet Zoology.
Marshall McCue, der er forsker ved The University of Arkansas, har udsat 62 slanger for 168 dages faste. Med regelmæssige mellemrum vejede og målte han dyrene. Nogle af slangerne bedøvede han og blendede for at lave analyser.
Efter 168 dage havde slangerne mistet mellem ni og 24 procent af deres kropsmasse og reduceret deres forbrænding med 80 procent.
Slangerne blev faktisk længere og fik bredere hoveder under fasten
- Større hoveder betyder, at de er i stand til at sluge et større bytte, slangerne kan nemlig ikke tygge, forklarer Marshall McCue.
Slangerne ville først nedbryde mættet fedt til polyumættet fedt, derefter begyndte slangernes kroppe at danne vand og til sidst ville kroppen begynde at spise af hjertemusklen.