Af Sophie Nyborg | sony@avisen.dk
Ifølge den bibelske myte blev den ægyptiske farao straffet af Gud, som lod horder af græshopper invadere Ægypten og æde alle planter og afgrøder. Ægypterne led i årevis under tørke og voldsom hungersnød.
I vore dage står vi også over for en invasion af insekter, som dog ikke er nedkaldt af en gud, men nærmere af klimaforandringerne.
I et studie, der i dag bliver offentliggjort i Proceedings of The National Academy of Sciences, har et hold forskere vist, at sidste gang Jorden oplevede en usædvanlig hurtig opvarmning for 55 millioner år siden, blev store dele af klodens planter og træer angrebet af en forøget mængde gnaskende insekter.
»Studiet dokumenterer overbevisende, at klimaforandringerne forskubber en naturlig balance mellem antallet og arterne af insekter og planter i økosystemet. Tilsvarende vil nye insektarter her i Danmark kunne få katastrofale følger for vores landbrug eller skovbrug,« siger Tom Romdal, der er biolog på Københavns Universitet.
Mere sultne insekter
Forskerne undersøgte en række fossiler af planter fra et område i Nordamerika og så to bekymrende tendenser ud fra de insekt-afgnavne fossilrester. Ikke bare gav de stigende temperaturer insekter bedre levevilkår, så arterne kan sprede sig til større områder på kloden. Den forhøjede mængde af CO2 i atmosfæren forøgede ganske vist plantevæksten – men C02 en sænkede til gengæld samtidig mængden af de næringsstoffer i træernes blade, som insekterne skal bruge.
»Så dermed er det ikke bare sandsynligt, at der kommer flere insekter til Danmark og Europa generelt, men også at insekterne vil spise mere af planterne end nu. Det her er endnu et eksempel på, at det kan være svært at gennemskue konsekvenserne af klimaforandringerne på verdens økosystemer,« siger biolog Michael Borregaard, Københavns Universitet. Og de konsekvenser ser vi allerede, påpeger Tom Romdal.
»Lige nu er man ved at fælde rigtig mange af vores kastanjetræer herhjemme, fordi de er blevet angrebet af kastanjeminermøllet, som er kommet til Danmark for nylig på grund af klimaforandringerne. Man kan forvente at kastanjetræerne er udryddet om 10 år herhjemme ligesom vores elmetræer,« siger han.