Brandbomber, kanonslag og sten regnede søndag ned på pladsen foran den britiske ambassade i Irans hovedstad, Teheran. Omkring 200 vrede studenter var mødt op ved ambassaden for at understrege præstestyrets pointe: Kravet om en undskyldning for, at et britisk skib ni dage forinden siden sejlede ind i iransk farvand.

- Briter, briter, død over jer, råbte demonstranterne ifølge AP, mens horde af iranske politifolk kæmpede for at holde dem ude fra ambassaden. Det lykkedes. Ifølge det britiske udenrigsministerium blev ingen på ambassaden ramt af kasteskytset, og bygningen blev heller ikke skadet.

Klar til forhandlinger

Undskyldningen får iranerne næppe, men den britiske regering har til gengæld valgt at dæmpe den uforsonlige tone og arbejde på en eller anden form for kompromis, så de 15 unge søfolk, der i øjeblikket sidder fanget i Iran, kan vende hjem til Storbritannien. Forsvarsminister Des Browne fortalte søndag aften til BBC, at der er »direkte kommunikation« med styret i Teheran.

 - Der er ingen grund til at tilbageholde dem. Vi vil meget gerne have denne sag løst så hurtigt som muligt, og at den løses med diplomatiske midler. Det gør vi alt, vi kan, for, sagde Des Browne.

Ikke med vilje

Der er imidlertid ikke udsigt til en undskyldning, erfarer avisen The Independent, men den britiske regering skulle planlægge, at sende en højtstående officer til Iran for at forsikre præstestyret om, at britiske styrker aldrig ville kunne finde på at trænge ind på iransk område med vilje.

Samtidig øges det internationale pres på præstestyret. USA s præsident, George W. Bush, forsvarede sent lørdag de britiske søfolk.

- De er uskyldige og har ikke gjort noget forkert, sagde Bush og understregede, at briterne skal løslades med det samme og uden betingelser.