»Kunstnerisk kaloriefattige oplevelser har i de seneste år fyldt rigtig meget i det samlede billede af Festugen.«

Sådan skriver medlemmerne af Kunstrådet i deres seneste rapport om 20 store kulturinstitutioner i Århus, som udkom i sidste uge.

I rapporten står en sønderrivende hård kritik af Århus Festuge, der beskyldes for at mangle kvalitet, at glemme »dybde og kant« i sin kommunikation og være på kanten til at reducere kunsten til en »tilbudsvare«.

Leder afviser rapport

Rapporten er udformet på vegne af Århus Kommune, som selv har nedsat Kunstrådet til at gennemgå Festugen. Alligevel afviser Århus Festuges nye kunstneriske direktør, Jens Folmer Jepsen, at forholde sig til rapporten, som han anser for tilbageskuende.

»Umiddelbart kan han ikke se, hvad han skal bruge evalueringen til, for Århus Festuge, som den ser ud i dag, findes ikke om to år,« citeres Jens Folmer Jepsen for at udtale til rapporten.

Men kritikken af Festugen handler ikke kun om indholdet. Også medarbejderne ved Festugens forvaltning beskrives i yderst negative vendinger.

»Festugen savner medarbejderkompetencer til det mere tilbundsgående arbejde med udvikningen og formidlingen af det tematiske indhold. Der er tilsyneladende ikke tradition for seriøse, kunstfaglige debatter i organisationen, og de medarbejdere, som har kendskab til specifikke områder, virker til at være for meget overladt til sig selv,« skriver rapporten.

Borgmester ikke enig

De hårde ord får heller ikke borgmester Nikolai Wammen (S) til at røre ved hverken forvaltning eller festugen. Som borgmester er han ellers automatisk udpeget til bestyrelsesformand for Århus Festuge, som kommuneen støtter årligt med over syv millioner kroner.

»Jeg er ikke enig i kritikken. Jeg synes, vi har en god festuge, og jeg har som formand ingen planer om, at der skal rulle hoveder,« siger Nikolai Wammen.

Hvordan kan du love borgerne en festuge, der er pengene værd, hvis I ikke engang vil lytte til den hårde kritik fra jeres eget kunstråd?

»Jeg har valgt at se fremad, og er sikker på, at Jens Folmer Jepsen sammen med det øvrige team laver en festuge til efteråret som er skarpere og som bliver et brag,« siger Wammen.