Af Søren Kitaj
soki@dny.dk

Hans fysiske mål er ikke særlig skræmmende for en forsvarer: 1,76 meter og 72 kilo. Men på Fabio Cannavaro, der mandag aften blev kåret til årets fodboldspiller i Europa, er hver eneste muskel på kroppen perfekt afstemt. Har man set italieneren i aktion, er det svært ikke at bemærke hans næsten skræmmende springkraft, acceleration og evne til at læse spillet.

Det er derfor ikke for ingenting, at den 33-årige Real Madrid-spiller har fået tilnavnet ’Berlinmuren’ efter sin indsats i VM-finalen mod Frankrig på Berlins olympiske stadion.
Journalister fra de 52 UEFA-medlemslande samt det franske magasin France Football står bag kåringen til Ballon d’Or. At valget faldt på Cannavaro foran landsmanden Buffon og franske Thierry Henry, skyldes i høj grad landsholdsanførerens indsats under VM. Men også hans gode sæson i Juventus, inden klubben blev tvangsnedrykket i sommer, og han mellemfornøjet måtte skifte til Real Madrid.

Han ville gerne være blevet i Torino men følte på grund af sin fremskredne alder, at han ikke havde tid til et eller flere år i næstbedste række. Det er ellers ikke fordi Cannavaro er fin på den. Kontrakten med Real Madrid gælder endnu små tre år, og derefter har han planlagt af slutte af i barndomsklubben Napoli i det fattige Syditalien. Her spiller hans lillebror, og det var her, det hele startede med en tjans som bolddreng på byens mægtige San Paolo-stadion. Han debuterede for klubben i 1993 – inden storklubbens fald for alvor begyndte.

»Jeg vil skynde mig at komme til min hjemby Napoli og vise dem pokalen. Situationen der er ikke nem, men de napolitanske børn kan lade sig inspirere af, hvad jeg har opnået, og tro på deres drømme,« sagde han i forbindelse med overrækkelsen af prisen.

»Det betyder meget for denne by, at jeg har fået prisen. Jeg kommer fra gaden og fra denne by,« sagde han.

På grund af Napolis økonomiske og sportslige deroute skiftede han til Parma i 1995 og blev i skinkebyen i syv sæsoner.

Det var her, han den eneste gang i karrieren kom i kraftig modvind. Ikke sportsligt, men fordi en tv-dokumentar viste Cannavaro sprøjte sig selv i armen før Parmas UEFA-Cupfinale i 1999. Stoffet neoton, som han sprøjtede ind i sin krop, var ikke ulovligt, men er et muskelopbyggende stof, der typisk kun bruges ved hjertebesvær. Cannavaro, der siden var skiftet til Juventus, forsøgte alligevel at forhindre offentliggørelsen af dokumentaren, som kastede lidt smuds på den ellers populære spiller.   
Skiftet til Juventus skete i 2004 efter en tur forbi galehuset Inter, der ikke kunne tilbyde den ambitiøse forsvarer et italiensk mesterskab.

Det kunne Juventus, der vandt Scudettien to år i træk. Titler, som klubben og Cannavaro siden er frataget på grund af den italienske dommerskandale, hvor det blev afsløret, at Juventus’ præsident Moggi havde haft indflydelse på, hvilke dommere, der skulle dømme ’Den gamle dames’ kampe.

Skandale smittede dog hverken af på Cannavaro eller hans holdkammerater, hvilket understreges af kåringen til Ballon d’Or foran landsholdsmålmanden Buffon, der er taget med Juventus til Serie B.