Man har længe vidst, at det var godt mod smerter. acetylsalicylsyre (ASA) findes i almindelige hovedpinepiller som kodimagnyl, treo og aspirin og i mange typer af medicin mod blandt andet gigt.

Nu viser det sig imidlertid, at det ikke kun stopper smerterne, men også forlænger livet. Hvis kvinder indtager ASA gennem flere år, har de 25 procent mindre risiko for at dø.

Amerikanske forskere har fulgt 80.000 kvinder gennem 24 år. Ingen af kvinderne havde kendte kræft- eller hjertekarsygdom, da undersøgelsen blev indledt. Hvert andet år fortalte kvinderne, hvilke typer medicin de anvendte. Cirka 35.000 af kvinderne tog ind i mellem medicin, der indeholdt ASA.

Blandt de regelmæssige ASA-brugere døde 38 færre af hjertekarsygdomme gennem de 24 år og 12 procent færre døde af kræft. I alt døde 25 procent færre blandt de kvinder, der brugte ASA, viser en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Archives of Internal Medicine.

ASA har dog også bivirkninger, blandt andet øget risiko for mavesår.