I 2005 blev Mikhail Khodorkovsky, grundlægger af det russiske olieselskab Yukos, idømt otte års fængsel for svindel og skatteunddragelse sammen med sin kompagnon, Platon Lebedev. Mandag meddelte de russiske myndigheder, at de to mænd vil blive yderligere sigtet for pengevask, som kan lægge op til ti års fængsel oveni de år, de allerede afsoner. Det skriver Reuters mandag.

Såfremt de to forretningsmænds straffe forlænges, vil det være en kæp i hjulet for eventuelle ambitioner om at få en tidlig løsladelse forud for præsidentvalget i 2008. Her skal findes en afløser for den russiske præsident, Vladimir Putin, som længe har været under mistanke for at have fængslet Khodorkovsky og Lebedev på grund af deres politiske ambitioner.

De nye anklager om pengevask imponerer heller ikke Khodorkovskys forsvarer, Karina Moskalenko:

»En ting, som alle advokater er enige om, er, at de nye anklager er absurde. De er sindssyge fra ende til anden,« fastslår hun overfor Reuters.

Yukos var engang en af Rusland rigeste og mest profitable olieselskaber, men er i dag på randen af konkurs på grund af de mange restskat-betalinger, de russiske myndigheder har pålagt selskabet. Sidste måned meddelte Yukos, at det skyldte kreditorerne 667,8 milliarder rubler, omkring 145 milliarder danske kroner.