Ildkuglen var enorm, da den flænsede gennem luften over Andesbjergene sent lørdag nat. I første omgang troede alle, at der var tale om et fly, der styrtede til jorden. Ved nærmere eftersyn viser det sig dog, at der højst sandsynligt er tale om en meteorit, der har skabt et 20 meter bredt og seks meter dybt hul.

I kølvandet på meteoritten er omkring 200 personer, der har opholdt sig i nærheden af krateret, blevet syge. De klager blandt andet over hovedpine, kvalme, åndedrætsbesvær og irriteret hud.

Selv om flere eksperter afviser, at meteoritter kan gøre folk syge, så mener flere af de lokale peruanere dog, at det er den mærkelige stank fra krateret, der er skyld i de mystiske følgesygdomme. Politifolk, der kravlede ned i krateret, er siden hen blevet behandlet med iltmasker på et hospital.

Farlige gasser

Ifølge en ingeniør fra det peruvianske institut for kernekraft, Renan Ramirez, vil en meteorit producere farlige gasser ved sammenstødet med Jorden, oplyser han til BBC.

Forklaringen passer med de foreløbige undersøgelser, der viser, at der er svovldampe i krateret.

Den forklaring køber fysikeren Ursula Marvin fra Smithsonian Astrophysical Observatory i Massachusetts dog ikke.

»Det kan ikke være meteoritten, der har gjort dem syge. Derimod er det mere sandsynligt, at de har indåndet støvet efter det kraftige nedslag, og at det har gjort dem syge,« siger hun til AP.