Frem til fredag var byen Newtown i staten Connecticut en by som de fleste andre i sovelandet omkring New York: Et bymæssigt ligegyldigt bump mellem frakørsel ni og ti på Interstate 84 mellem New York og Boston.
Men da skuddene lød i de røde bygninger på 12 Dickinson Drive, og i alt 27 blev dræbt på Sandy Hook Elementary School i endnu en amerikansk skolemassakre, forsvandt uskylden fra den idylliske pendlerby med knap 30.000 beboere.
Byen, der blev grundlagt i 1711 i det frodige opland vest for floden Housatonic, gør ikke megen væsen af sig, og for de forbipasserende er den overdimensionerede flagstang midt i byen, hvor det amerikanske flag vejrer - på nær om vinteren -, eneste umiddelbare højdepunkt.
Sandy Hook er en mindre udflytterlandsby fra kolonitidens Newtown nord for hovedvejen, og den er i dag en integreret del af det moderne Newtown.
Med en afstand på godt 100 kilometer til New York tiltrækker området pendlere, som vil bo uden for det hektiske bymiljø, men samtidig arbejde i USA's finansielle centrum.
Området giver indtryk af en velfungerende hvid provinsby i et velstillet og tætbefolket område af USA, og beboernes ønske om hus og have og mere luft omkring sig gør Newtown - trods det forholdsvist lave indbyggertal - til Connecticuts femtestørste rent arealmæssigt.
Byen har tidligere været republikansk, men ved de seneste seks valg er stemmerne gået til demokraterne og i dag regnes staten ikke længere som en svingstat.
Guvernøren i Connecticut er demokraten Dannel Malloy, og ud over et stort budgetunderskud var et løft af folkeskolerne en naturlig del af valgkampen, da han blev valgt i 2010.
Når det kommer til karakterer, er Sandy Hook Elementary School med de godt 600 elever, hvor fredagens skyderi fandt sted, en af de højest rangerede skoler på listen over grundskolerne i Connecticut.
Men selvom Newtown på sin hjemmeside reklamerer med et velfungerende skolevæsen, kan uforudsete begivenheder tage over og overskygge alt. Det vidner de 27 dræbte om.
Også selvom det gik godt for skolen - og området ligner så mange andre i det hjørne af USA.
/ritzau/