Det danske fodboldlandshold er for første gang nogensinde klar til knockoutfasen i Nations League.
Landsholdsmålmand Kasper Schmeichel strålede og sørgede med flere nøgleredninger for, at et halvtamt dansk hold mandag fik 0-0 i gruppefinalen ude mod Serbien.
Hjemmeholdet var ellers klart bedst i opgøret, og havde boksangriberen Aleksandar Mitrovic haft en bedre dag, havde han formentlig udnyttet en af sine mange muligheder.
Trods den serbiske dominans kunne de danske spillere og de cirka 250 medrejsende fans ved slutfløjtet ufortjent juble over, at både billetten til turneringens kvartfinale og topseedning i VM-kvalifikationen er sikret med nullerten.
Brian Riemers intention om at stoppe forsyningerne til Serbiens kropsstærke angribere ved at spille med en række bevægelige og boldfaste danske spillere lykkedes ikke.
Serberne lagde et tungt fysisk tryk fra start, og særligt debutanten Mads Roerslev var udfordret i kampens begyndelse. Han spillede sig op undervejs.
De seks ændringer i Danmarks startopstilling siden kampen mod Spanien i fredags var nok en tand for mange, når man også tager i betragtning, at Riemer er gået fra at spille med to midtstoppere i stedet for tre, og at han mandag var tvunget til at bruge en langt mindre rutineret bagkæde end normalt.
Danmark kan takke en vaks Kasper Schmeichel og en uskarp Aleksandar Mitrovic for, at hjemmeholdet ikke formåede at tage føringen i løbet af en første halvleg, hvor det danske hold sjældent var i balance.
Den serbiske dominans var kun afbrudt af en kort sekvens med to store danske chancer midt i halvlegen.
Først var Mikkel Damsgaard tæt på at score for første gang siden EM-semifinalen i 2021, men hans forsøg blev reddet på stregen. Derefter måtte Dorde Petrovic strække sig for at redde Yussuf Poulsens gode mulighed til hjørne.
Trods de danske udfordringer før pausen valgte Riemer at holde fast i samme mandskab.
Otte minutter efter pausen blev han på grund af en skade tvunget til at hive Yussuf Poulsen ud til fordel for midtbaneslideren Christian Nørgaard. Byttet gav lidt tiltrængt ro i Danmarks spil.
Uret tikkede danskernes vej, men serberne var stadig mest nærgående, og Schmeichel blev holdt varm, selv om temperaturen var nær nulpunktet på det intime stadion i Leskovac.
Til sidst løb serberne næsten tør for kræfter, samtidig med at holdet desperat havde brug for et mål. Det gav et par danske kontramuligheder, som dog løb ud i sandet.
Til gengæld var Serbiens Strahinja Pavlovic så frustreret, at han i tillægstiden trak et tåbeligt rødt kort og hjalp Danmark det sidste stykke i kvartfinalen.
/ritzau/