Ambitiøse HB Køge gennemførte i sommer en større udskiftning og hentede blandt andet tre store danske profiler hjem til A-Ligaen, og indtil videre har satsningen givet pote.
Sjællænderne vælter sig i mål og topper tabellen med 10 sejre i 11 kampe.
26-årige Mille Gejl er naturligt gledet ind som målfarlig styrmand, mens veteranen Nadia Nadim helt fremme med otte mål i sine seneste fire ligakampe er glohed.
- Det er en enormt motiveret og moden "Nadi", der er vendt hjem. Sådan som jeg egentligt altid har kendt hende. Der er ikke noget med 70 procent. Hun vil være den bedste af de bedste og giver sig 100 procent til både træning og kamp.
- Hun er mega dedikeret, og det tager jeg hatten af for. Hun er 37 år og ved godt selv, at hun er vendt hjem som en absolut topspiller. Men det ændrer ikke på, at hun er helt igennem professionel, og det nyder vi godt af, siger Gejl.
Gejl var som sin ligeledes hjemvendte klubkammerat Rikke Marie Madsen en del af Jakob Michelsens første landsholdstrup. Nadim sagde til gengæld stop efter EM i sommer.
- Jeg kan virkelig godt lide at spille med hende, for vi tænker meget ens. Jeg har da stukket lidt hende, men jeg tror, Nadia godt selv ved, hvad der er bedst for hende, siger Gejl med et smil.
Tæt på sin bedste fodboldalder er Gejl vendt hjem med erfaring fra svenske BK Häcken, amerikanske North Carolina, franske Montpellier og engelske Crystal Palace.
- Jeg lærte meget om mig selv af at være ude. Jeg vidste, at jeg havde brug for at være glad og tryg, og at det kunne jeg få i Danmark.
- At HB Køge så henvendte sig med et meget interessant projekt, gjorde bare beslutningen endnu nemmere, siger den tidligere Kolding- og Brøndbyspiller og giver HB Køge-træner Kristian Mørch Rasmussen en del af æren for sin opblomstring.
- Det hjælper altid, når træneren viser stor tillid. Så giver jeg igen. Kristian har været enorm god for min rejse hjem til Danmark og det pres, jeg lægger på mig selv som en spiller, der har været fire år i udlandet.
A-Ligaen er dykket voldsomt i forhold til konkurrerende ligaer i Europa, mens Gejl har været væk, men med blandt andet nye satsninger af flere store herreklubber er kurven måske ved at vende.
- Det er svært at sammenligne A-Ligaen med den benhårde liga i England og USA, der også er next level, men jeg håber da, at ligaen er på vej op igen.
- Nogle hold vil mere end andre, og der er måske lidt langt fra top til bund, men sådan er det jo mange steder, og det er måske okay. Kampene mod de bedste hold er i hvert fald meget fede, siger Gejl, som ikke har travlt med at komme af sted igen.
- Jeg lovede mig selv at pakke de tanker langt væk, når jeg vendte hjem. Jeg tænkt meget over min fremtid i fire år, og nu vil jeg gerne bare være, hvor jeg er.
Gejl og HB Køge gæster lørdag Brøndby, der indtager tredjepladsen i A-Ligaen.
/ritzau/