De livsvigtige fragmentationsveste, som beskytter danske soldater mod farlige vejsidebomber i Afghanistan, er forældede.

Det erkender Hærens Operative Kommando, HOK.

"Den møder ikke de krav, som vi gerne vil have, at fremtidens vest skal have. Sådan er det med vesten. Derfor imødekommer vi nogle af soldaternes ønske om at justere vesten," siger presseofficer i HOK Erik Bøttger.

Meldingen kommer efter soldater og branchefolk har kritiseret, at tiden er løbet fra de 20 år gamle veste.

Problemet er, at blot én type vest skal dække alle forsvarets funktioner i det krigsplagede land. Især er det et problem, at skulderbeskyttelsen hænger fast , når soldeterne kører patrulje.

Men først i starten af det nye år sætter forsvaret for alvor jagten ind på en ny vest. En brugerundersøgelse blandt soldaterne er dog allerede i gang.

Det er dog yderst usikkert, hvornår soldaterne i Helmand kan iføre sig den nye vest. En række producenter vil først efter nytår blive inviteret til at komme med deres bud på en ny vest.

"Da kravene til den nye vest er ambitiøse, så kan det godt være, at det ikke er en hyldevare," siger Erik Bøttger, og vedstår, at der kan gå både måneder og år, før soldaterne kan bære den moderne vest på slagmarken i Helmand.

Forsvaret understreger, at soldaternes udstyr er i top, hvad angår sikkerheden. Faktisk er andre landes soldater misundelige på den danske udrustning, mener Erik Bøttger.

Selvom forsvaret altså lytter til kritikken, så vil det aldrig være muligt at imødekomme soldaternes higen efter konstant at købe nyt og smart, mener Erik Bøttger, efter soldater og branchefolk har fortalt, at soldater fortsat bruger store summer af egen lomme på at forbedre deres udrustning.

"Jeg blev da overrasket, da jeg var i Afghanistan - og gik rundt og snakkede med soldaterne - over, hvor mange penge de egentlig bruger."

Han mener, at soldaterne i høj grad plejer deres image med det meget ekstraudstyr.

"Når du er en erfaren soldat, så kan du vise det ved at have noget udstyr. Du har måske snakket med nogle specialstyrkefolk og set, at de har noget grej, som er rigtig smart," siger Erik Bøttger.

Soldaternes fagforening slog tidligere på ugen fast, at mange selv betaler for ekstraudstyr, herunder på netop fragmentationsveste, selvom reglerne forbyder soldaterne at indkøbe eget sikkerhedsudstyr.

"Det, soldaterne siger til os, er, at vi skal have noget mere at vælge imellem. Det er ikke nødvendigvis udtryk for, at den udrustning, de får udleveret, er dårlig. Men de har ikke rigtig mulighed for at tilpasse den," sagde Flemming Vinther, der er formand for Hærens Konstabel- og Korporalforening, HKKF.

Det fik Socialdemokraternes forsvarsordfører, Bjarne Laustsen, til at erklære sig klar til at se på, hvorvidt forsvaret stiller det rette udstyr til rådighed.