Stribevis af skader og benhård konkurrence om pladserne har de seneste sæsoner gjort deres til at tage modet fra den danske Schalke-angriber Søren Larsen.
Men nu er den 26-årige Køgedreng mere fit end længe og klar på at lægge konkurrenterne bag sig.
Som udgangspunkt i den tyske klub. Selv om januarrygterne blandt andet har sendt ham i retning af Skotland, Odense og København.
»Det er ærlig talt mit udgangspunkt. Jeg har fået indikationer på, at klubben vil beholde mig, og de synes det lover godt med min form. Jeg var en vigtig mand for klubben det første år, og det har de ikke glemt. Jeg bliver nok ikke stamspiller, men jeg vil vise Schalke og andre klubber, at jeg har nået mit gamle niveau,« siger Søren Larsen.
Ny konkurrence
Schalke, der ligger nummer fem i Bundesligaen, har netop hentet den 28-årige uruguayanske angriber Vicente Sanchez, der har banket mål ind på samlebånd i Mexico. Så vejen til startopstillingen er ikke blevet kortere hen over vinteren.
Men det nye vidunder skræmmer ikke Søren Larsen.
»Sådan er det altid. De kan være nok så gode og talt op i pressen, men jeg har set så mange spillere komme, og jeg vil godt lige overbevises. Han kommer, og det kan jeg ikke gøre noget ved, men når der er kamp, så vil jeg spille i stedet for ham. Sådan er det,« lyder det.
Alligevel er landsholdsangriberen til at lokke, hvis der senere på måneden dukker et »rigtig spændende økonomisk og sportsligt tilbud« op. Og det behøves ikke være på niveau med Schalke 04.
»Det skal ikke være hvadsomhelst, men måske må du gå et halvt niveau ned. Når du er i en halvstor klub som Schalke og ikke spiller fast, så er det klart, at jeg ikke tænker på Real Madrid eller Barcelona,« siger han.