De gemmer sig i mørket. I rørene. Under jorden. Rotterne. I Århus har skraldekonflikten betydet, at rotternes spisekammer bugner som i Rotteparadis. Indtil nu er der ingen grå, firbenede gnavere med lange haler at se, men inden længe kommer de.

»Om en uge til 14 dage vil vi begynde at se dem. Det er ikke, fordi de bliver flere, men de bliver synlige, fordi de kommer ud af deres skjul for at spise af skraldet,« siger rottefænger Tonny Thomsen, der har haft fast arbejde som rottebekæmper i ti år i Århus Kommune.

Han kalder sig også servicemedarbejder og er ansat hos ISS, der varetager opgaven for kommunen.

I dag har han 14 besøg i sin kalender hos borgere i Århus, der har set sporene eller skyggen af en af de altædende rotter. På en normal dag har han 15-20 besøg, så der er ikke mere at lave, fordi det er en mild vinter.

»Rotterne lever under jorden i rørene. Der er næsten en konstant temperatur, så der er hverken flere eller færre end de forrige år,« siger Tonny Thomsen, der heller ikke regner med, at skraldet vil betyde en eksplosion i antallet af rotter.

Smag for skrald

Rundt om i byen vokser bunkerne af skrald dag for dag. Det betyder lettilgængelig føde for de godt 300.000 rotter, der findes i en by på Århus størrelse. Indtil nu har rottefangeren ikke haft mere travlt på grund af skraldestrejken, men han regner med, at det kommer.

»Når rotterne bliver synlige, så ringer folk og melder, hvad de har set. Så skal jeg nok tage ud og se på stedet, men jeg vil ikke lægge gift. Når rotterne først får smag for skraldet, vil de ikke spise giften, så det kan ikke betale sig. Jeg vil bare orientere embedslægen om situationen, så er det hende, der skal træffe beslutningen, om der er en sundhedsrisiko,« siger rottefængeren.

Han mener ikke, at man som borger kan forhindre rotterne i at gå i skraldet og feste med madresterne. Det nytter ikke noget at snøre posen ekstra godt til.

»En rotte kan gnave sig igennem et betonrør, hvis der bare er en lille kant, den kan få fat i. Det eneste, en rotte ikke kan bide igennem, er jern,« siger Tonny Thomsen.