Det var langt fra imponerende præstationer, som tre af de helt store hold i England diskede op med mod på papiret ellers middelmådige modstandere i lørdagens tidlige Premier League kampe.
Manchester United var på besøg hos rækkens næsten dødsdømte Derby, der siden nytår kun har hentet tre point i nu ti forsøg. United, der stillede i noget nær stærkeste opstilling, kan ikke just være stolte over præstationen på Pride Park i Derby. En gabende kedelig forestilling sluttede 1-0 på den scoring, Christiano Ronaldo satte ind efter oplæg fra Wayne Rooney et kvarter før tid. Tre point til United og endnu et nederlag til Derby - mere er der ikke at huske den kamp for.
Liverpool heldig
Så var der straks mere smæk for skillingen på Anfield Road, hvor Liverpool i store dele af kampen var nedspillet af gæsterne fra Reading, der fortjent kom på 1-0 på dommedagshug fra Marek Matejovsky efter bare fem minutter. Men symptomatisk for bundhold formåede Reading ikke at udnytte overtaget, og så kunne Javier Mascherano bringe balance i regnskabet efter små tyve minutter. Få minutter efter pausen gjorde formstærke Fernando Torres det til 2-1, og trods flere gode forsøg lykkedes det ikke et heroisk kæmpende Reading-mandskab at få noget ud af anstrengelserne. Tre vigtige point til Liverpool, der dog langt fra var frygtindgydende.
Chelsea dræbte kampen
Det samme kan siges om Chelsea, der ellers fik en drømmestart, da John Terry efter bare ni minutter headede gæsterne på 1-0 i udekampen mod Sunderland. Og mange flere højdepunkter blev det ikke til i en kamp, som Chelsea effektivt formåede at dræbe - næsten som i de gamle Mourinho dage.
Men imponerende spil eller ej. Det er pointene, der tæller. Og dem fik alle topholdene tre af. Dermed er der maksimalt pres på topholdet, Arsenal, der senere lørdag tager imod Middlesbrough, der ligeledes hænger fast i den tunge ende af tabellen.
Aston Villa og Martin Laursen synes derimod hægtet af i toppen efter 0-2 ude mod Portsmouth. Martin Laursen spillede igen hele kampen.