Mikrobryggerier er inden for de sidste år skudt op i det danske landskab som små paddehatte. Der findes snart ikke det udhus eller den garage, hvor der ikke står en gryde og simrer med noget malt i bunden. Spørgsmålet er bare, om hjemmemarkedet kan opsuge den overvældende mængde specialøl.
Landsformanden for forbrugerorganisationen Danske Ølentusiaster, Anne-Mette Meyer Pedersen, mener, at ølmarkedet på et tidspunkt vil have svært ved at absorbere alle de nye mikrobryggerier. Men indtil videre tales der ikke om krise i branchen, tværtimod.
»Siden Danske Ølentusiaster blev stiftet i 1998, er der åbnet 100 nye bryggerier. Og bare sidste år åbnede der 36, så mikrobryggeri-boomet er slet ikke færdigt,« siger Meyer Pedersen og tilføjer, at der i de sidste ni år kun er lukket et mikrobryggeri.
USA køber dansk
Alligevel har den stigende konkurrence fået en række mellemstore mikrobryggerier til at opdyrke udenlandske ølmarkeder. En af de største aftagere er ølmekkaet USA, hvor feinschmeckere inden for de sidste par år for alvor har fået øjnene op for de danske specialøl.
Det østjyske mikrobryggeri Wintercoat har indtil videre sendt 1.600 liter øl over Atlanten. Indehaveren af Wintercoat Niels Jørn Thomsen regner med, at det bare er begyndelsen på et forhåbentligt indbringende øleventyr.
»Hver gang vi sender 800 liter af sted til USA, svarer det til en uges produktion, så det betyder meget for os,« siger Niels Jørn Thomsen og fortsætter:
»Der er en lille eksklusiv kundegruppe i USA, som er parat til at betale mange penge for dansk øl. Vi kan noget, som eksempelvis englænderne ikke kan,« siger han og tilføjer, at hemmeligheden i Wintercoats tilfælde er de høje alkoholprocenter, der gør øllen i stand til at overleve den lange rejse til USA.
Niels Jørn Thomsen er overbevist om, at danske mikrobryggerier i fremtiden vil satse mere på eksport. Han mener også, at tendensen går hen imod et samarbejde på tværs af bryggerierne, når der i fremtiden skal eksporteres øl.
»Mikrobryggerierne kunne eksempelvis gå sammen om at sende en container til Japan,« siger Niels Jørn Thomsen fra Wintercoat.