Meget tyder på, at der med Donald Rumsfelds afgang som forsvarsminister er udsigt til, at USA og lande som Syrien og Iran kan komme til at tale pænere til hinanden end tidligere.
Time Magazine har gransket en rapport, som den kommende forsvarsminister Robert Gates har været medforfatter til. I rapporten står der blandt andet:
»Bekymringerne omkring Irans politik gør, at USA bliver nødt til at indlede diplomati med den siddende regering frem for at vente på, at den falder.«
Robert Gates? pragmatiske sind viste sig også i 2004, da han på et pressemøde fortalte om en rapport fra ?Iraq Study Group?, som han havde været med til at skrive.
»Vi har styrker i Afghanistan og Irak. Der er et atomprogram i gang i Iran som ser meget farligt ud. Og vores synspunkt er: Bliver vi siddende på sidelinjen og ser på, at tingene sker, herunder de negative ting, eller prøver vi at gøre nogen ved det. Vi kan debattere en masse om, hvad der sker i Iran, og hvordan tingene måske vil ændre sig. Men vi bliver nødt til at fokusere på, hvad der er USA?s sikkerhedsmæssige interesse nu. Svaret er at indgå i samtaler med Iran.«
Denne holdning er ikke blevet delt af Bush-regeringen hidtil.