Det var den spanske flådes stolthed, San Jose. Et imponerende krigs- og fragtskib med 62 kanoner, som fragtede ufattelige rigdomme ud fra Sydamerika og tilbage til Spanien i slutningen af 1600-tallet.
Spanierne plyndrede jo, hvad de kunne på kontinentet og Columbia var en del af deres besiddelser. I den nordlige havneby ud til Atlanterhavet lå byen Cartagena, hvor ufattelige rigdomme fra peruvianske guldminer og andre sydamerikanske landes sølvminer samt store mængder ædelstene blev oplagret. Jo, det var en givtig tid for den europæiske stormagt.
Desværre lå den også af og til i krig med en endnu større magt, Storbritannien, hvis flåde i et voldsomt slag i Caribien i juni 1708 sænkede San Jose, som gik ned på 600 meters dybde med det meste af den 600 mand store besætning.
Skibet var på vej til Spanien med sin næsten 200 tons last af guld, sølv og ædelstene. Estimater på værdien af San Jose's last er intet mindre end svimlende. Et lavt skøn er $10 mia. Det svarer til 65 milliarder danske kroner. Og det er lavt sat.
Vraget ligger på 600 meters dybde og er en gravplads for 600 sømænd, der gik til for over 300 år siden. COLOMBIAN PRESIDENCY
Alle kæmper om det
Vraget blev officielt lokaliseret i 2005 af columbianske arkæologer (Colombian Institute of Anthropology and History). Men allerede tilbage i starten af 1980'erne påstår det amerikansk baserede selskab, Sea Search-Armada (SSA), at de fandt det, hvilket der også er en slags dokumenter på. SSA kræver $5 mia. i findeløn.
Den columbianske regering afviser dette krav. Da det ligger i deres territoriale farvand har de ret til at bestemme skæbnen for San Jose, men ikke nødvendigvis over værdierne i dette.
For i mellemtiden er Spanien kommet på banen og siger, at Columbia var en koloni af Spanien dengang, skibet er spansk og en del af det officielle Spaniens ejendom, så de vil gerne hæve det og beholde værdierne.
Kompliceret? Der kommer mere endnu. For et lokalt folk i Bolivia, Qhara Qhara, siger, at i hvert fald al sølvet tilhører dem, da deres forfædre blev tvunget til at arbejde i sølvminerne i landet, hvor det stammer fra.
Og nå ja! Så er en større NGO-gruppe fra flere universiteter også kommet indover, for de siger, at skibet slet ikke må hæves. - Det her er meget følsomt. 600 mand gik bort, og det er en kæmpe gravplads. Skal vi virkelig forstyrre den gravfred på grund af penge, spørger talsmanden, Justin Leidwanger fra Stanford universitetet.
Men kampen om alle skibsvrags hellige gral fortsætter, for de columbianske myndigheder og marine er allerede gået ufortrødent videre med det dyre og store projekt at hæve vraget – eller i hvert fald de store værdier i selvsamme.
Kanonerne med delfiner på ved siden af vraget overbeviste myndighederne om, at her var tale om San Jose, da det var det eneste skib med disse kanoner. Foto: Columbian Ministry of Culture