Nogle er så store, at de hver især udleder lige så mange drivhusgasser som en stor dansk provinsby.

Men selvom Danmarks hær af containerskibe med 32 millioner tons CO2 årligt står øverst på listen over forurenere herhjemme, bidrager deres forurening også til at gøre jorden til et koldere sted.

Dermed kan de være med til at forhindre, at temperaturen på jorden stiger så meget, at det får alvorlige konsekvenser for mennesker og dyr.

Den paradoksale nyhed kommer fra forskere ved det norske klimacenter Cicero, der har set nærmere på forurening fra biler, fly, tog og skibe. Det skriver bladet El & Energi i dag.

Svovl nedkøler verden

Resultatet placerer stik imod den gængse opfattelse skibene som klimaklassens absolutte dukse. For de store containerskibes enorme motorer udspyr nemlig en masse anden forurening end CO2 – for eksempel svovl – og det er med til at sænke temperaturen på jorden.

Svovlen er med til at danne skyer, der sender solens stråler tilbage i rummet.

Lægger man det hele sammen, modvirker skibene faktisk den globale opvarmning, når de pløjer gennem verdenshavene.

Det betyder, at man skal passe på med bare at sætte en brat stopper for udslippene af eksempelvis svovlpartikler for hurtigt, mener professor i meteorologi Eigil Kaas.

»Klimaet reagerer ret kraftigt, når de forsvinder,« siger han til El & Energi.

Pervers logik

Men kan løsningen på den globale opvarmning så virkelig være at lade skibene forurene med svovlholdig olie?

Nej, mener klimamedarbejder i Greenpeace Tarjei Haaland.

»Det er perverst, hvis man bruger det her som undskyldning for at lade skibene svine med svovl. Så dør vi jo bare af forurening,« siger Tarjei Haaland.

Undersøgelsen kan ifølge ham bruges til at støtte arbejdet med, at de store skibe først og fremmest skal sejle på renere olie tæt ved byerne, som det for eksempel sker i Californien i USA. Så kan man senere tage fat på, hvor meget de forurener, når de er ude på åbent hav.

Biler og fly er værst

Mens skibene ifølge forskerne bremser den globale opvarmning, står det anderledes til med bil, fly og tog. Biler og fly er værst for kloden, mens toget stort set ikke bidrager til en øget temperatur.