Geni. Fascist. Bush s hjerne. USA s Göebbels.
Der bliver brugt mange forskellige ord, når folk skal beskrive Karl Rove. Enten elsker amerikanerne ham, eller også hader de ham indædt. For han er hjernen bag begge George W. Bush s valgkampagner og – hvis man skal lytte til rygterne – størstedelen af den politik, som Det Hvide Hus fører.
Karl Rove er også af mange døbt teflonmanden. For i skandale efter skandale bliver hans navn nævnt, uden at det nogensinde hænger fast. Hver gang overlever Rove, og han sidder fortsat som en af USA s mægtigste mænd, mens andre bliver slagtet på mediernes ofreplads. Senest har mails vist, at han har haft mere end en finger med i spillet, da otte føderale anklagere blev fyret, fordi de valgte at retsforfølge kriminelle republikanere.
Et politisk vidunderbarn
Karl Rove har kæmpet sig vej til magtens ypperste tinder via de politiske baglokaler. Fra starten af sin politiske karriere (han var ihærdig Nixonstøtte fra en alder af ni år) har hans modstandere lært, at det har sin pris at stå i vejen for Rove.
Allerede som teenager markerede han sig som politisk guerillakriger, da han uddelte 1.000 løbesedler i det skumle område af Chicago. Gratis øl, gratis mad, piger og sjov lovede sedlerne, hvis man dukkede op ved den demokratiske kandidats hovedkvarter.
Som 22-årig opnåede han at blive valgt til formand for den radikale ungdomspolitiske gruppe College Republicans ved at miskreditere næsten samtlige medlemmer, som støttede modkandidaten.
Rove strejfede første gang en historisk skandale i 1973, da Washington Post kædede ham sammen med Watergate-sagen, fordi han havde rejst rundt i USA og lært unge republikanere at efterligne sine kamptricks.
Fra den spæde start blev Rove en del af kredsen omkring familien Bush, da han giftede sig med en af familiens venner. Og koblingen mellem den nuværende præsident Bush og Rove var gjort i den politiske himmel (eller helvede, alt afhængig af hvilken side du er på).
Babysittede Bush
Mens Bush drak tæt i sine unge år, babysittede Rove ham. Da han stillede op som guvernør i 1994, var det et longshot, indtil Rove – efter sigende – fandt på at ringe rundt til vælgere under dække af at lave meningsmålinger og spørge om hans modstander:
»Vil du være mere eller mindre tilbøjelig til at stemme på guvernør Richards, hvis du vidste, at hendes stab var styret af lesbiske?«
Bush vandt valget. Og to vigtigere valg med Rove bag roret gav ham adgang til Det Hvide Hus.
Rove fortsætter med at blive kædet sammen med skandaler. Men siden hans collegedage er der ingen, som har kunnet bevise, at han står bag. I Plamegate sagen, hvor en hemmelig CIA-agents navn var blevet lækket til journalister, er Roves navn nævnt utallige gange, men vicepræsidentens stabschef Lewis Scooter Libby har taget skraldet.
Nu er Rove igen i søgelyset, og denne gang håber USA s samlede venstrefløj, at der for første gang vil være en skandale, som ikke preller af på ham.