Tennisspilleren Karin Knapp fra Italien var få bolde fra at levere den hidtil største overraskelse ved dette års Australian Open.

Natten til torsdag dansk tid tvang Knapp russeren Maria Sharapova ud i tre sæt i en kamp, der varede næsten tre en halv time.

Den tredjeseedede Sharapova, som danske Caroline Wozniacki kan komme til at møde i en eventuel semifinale, vandt første sæt 6-3. Men Knapp, der ligger nummer 44 på verdensranglisten, holdt duellerne i gang, og sættet varede 43 minutter.

Andet sæt tog italieneren sig af med 6-4 efter 50 minutters spil.

Derfor var det ikke overraskende, at Maria Sharapova valgte at benytte muligheden for at tage en ti minutter lang varmepause mellem anden og tredje sæt. Italieneren derimod var klar til at spille videre med det samme.

I begyndelsen af tredje sæt, så det da også ud til, at pausen mest kom russeren til gode, da hun brød i første parti.

Men den stædige italiener ville det anderledes. Hun kæmpede en brav kamp mod russeren i et sæt, der endte med at blive længere end de to foregående sæt tilsammen.

I alt tog det 115 minutter og tre misbrugte matchbolde, før Sharapova fik lukket sættet og dermed kampen, da en af Knapps bolde blev sendt ud over baglinjen.

Forinden førte Knapp førte flere gange - blandt andet 7-6 - før Sharapova brød italienerens serv til 9-8 og derefter servede sejren hjem.

Midt under kampen besluttede turneringen, at suspendere spillet på grund af ekstrem varme. Men fordi reglerne betyder, at et sæt skal spilles videre, før spillet bliver stoppet, kæmpede de to kvinder på Rod Laver Arena videre, mens temperaturerne oversteg 41 grader.

Spillet på Rod Laver Arena fortætter dog med taget rullet på.