Warren Jeffs ser sig selv som en profet. Men i går dansk tid fik den 51-årige sektleder rettens ord for, at han blot er en gemen kriminel, der har medvirket til voldtægt af en 14-årig pige i staten Utah.
Dommen er den første i en lang række sager, der de næste måneder bliver ført mod sektlederen i staterne Utah og Arizona. Warren Jeffs står i spidsen for en sekt af fundamentalistiske udbrydere fra den almindelige mormon-kirke i USA. Han har i årevis tvunget piger til ægteskab med vilkårlige mænd og flere gange straffet ulydige sektmedlemmer ved at tage deres kone og børn fra dem og selv gifte sig med dem.
Dermed gør han sig også skyldig i polygami, altså flerkoneri.
»Giv din krop«
Til stede i retten var den nu 21-årige kvinde, der som 14-årig mod sin vilje blev tvunget til at gifte sig med sin 19-årige fætter. De to blev sendt hjem til ægtesengen med følgende opfordring fra Jeffs: »Gå hjem og bliv flere«.
Retten lagde også vægt på, at Warren Jeffs ikke reagerede, da pigen efterfølgende klagede sin nød over ægteskabet.
»Jeg ville bare dø,« forklarede pigen ifølge AP, da hun vidnede i retten.
Hun blev sendt væk med besked om at give sit »sind, sjæl og krop« til den forhadte ægtemand.
Det betyder ifølge retten, at Warren Jeffs var medskyldig i, at den 14-årige pige gentagne gange blev voldtaget.
Underdanige kvinder
Ofret i sagen kunne fra første række i retssalen se, hvordan Warren Jeffs modtog dommen med et udtryksløst ansigt.
Inden da havde anklageren oprullet, hvordan sektlederen havde skabt et miljø, hvor kvinderne blev undertrykt og lærte at bøje sig for Warren Jeffs ønsker. Gjorde man modstand, blev man udstødt af sekten og fordømt.
Strafudmålingen over Warren Jeffs falder 20. november, men sektlederens advokater vil appellere afgørelsen. De mener ikke, at Jeffs havde nogen chancer for at vide, at tvangsægteskabet mellem den 14-årige pige og hendes fætter ville føre til voldtægt.
Warren Jeffs risikerer mellem fem års og livsvarigt fængsel for sin forbrydelse.
Den 51-årige Warren Jeffs er leder af sekten FLDS, Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints.
FLDS er en fundamentalistisk udbrydergruppe fra den etablerede mormon-kirke i USA.
Jeffs overtog posten som sektens præsident efter sin far i 2002. Sekten opfordrer til flerkoneri, der er ulovligt i USA.
Sekten har 7.500 medlemmer og holder til i byerne Hildale i staten Utah og Colorado City i Arizona.
Warren Jeffs undslap politiet i 15 måneder og kom på FBI s liste over mest eftersøgte. Han blev anholdt i august 2006.