Tre børn er blandt de dræbte efter en familietragedie, som gerningsmanden efter alt at dømme afsluttede med at skyde sig selv.

Efter et opkald fra en ved 8.30 søndag morgen rykkede politiet ud til kvarteret Rivermark i nærheden af San Jose.

Her fandt politiet fem lig med skudsår- en dreng og en pige, begge under 10 år gamle, to voksne mænd og en ung kvinde - formentlig teenager.

Et lille barn var i live, men døde senere på hospitalet. En kvinde overlevede, men hendes tilstand er kritisk, skriver Los Angeles Times.

To håndvåben blev fundet sammen med ligene.

"Det ligner et familieopgør med mord og selvmord. Det ser ud som om alle er beslægtede," siger politichefen Phil Cooke.

Indtil videre har politiet ingen oplysninger om, hvorfor skyderiet fandt sted.

Beboerne i området, der ligger tæt på Californiens teknologi-eldorado Silicon Valley, beskriver Rivermark som meget fredeligt.

"Det er det mest søvnige område. Ingenting sker nogensinde her," siger en beboer ved navn Jackie Stewart til Associated Press.

Der bor godt 108.000 i Santa Clara.