Hver dag dør der gennemsnitligt 13 minearbejdere i ulykker i Kina.

Indtil videre i år er 2.000 minearbejdere omkommet i landet, hvis hang til hemmelighedskræmmeri gør, at tallet kan være langt højere. Alligevel har seks indespærrede amerikanske minearbejdere skabt langt større internationale overskrifter end de 181 kinesiske minearbejdere, der med al sandsynlighed druknede, da en kulmine blev oversvømmet fredag.

»Der er også mange vejrkatastrofer i Kina, hvor mange mennesker omkommer. De får heller ikke nær så meget presse, som for eksempel de engelske oversvømmelser for nyligt,« siger Kina-forsker Stig Thøgersen fra Aarhus Universitet.

Håber svinder

I Kina kæmper næsten 7.000 redningsfolk for at redde de 181 minearbejdere, som blev spærret inde fredag, da en nærliggende flod gik over brederne, to diger brød sammen og vandmasserne oversvømmede den 600 meter dybe mine.

Håbet er ved at rinde ud for de indespærredes familier, der er samlet uden for minen i byen Xintai omkring 450 kilometer syd for hovedstaden Beijing. Familierne demonstrerede søndag foran minen, fordi de føler sig holdt uvidende om deres elskedes situation.

»De behandler disse folk, som om de blot er ting, der skal ofres. Man skulle tro, at en repræsentant ville komme og fortælle os, hvad der sker. Om der er tegn på liv, om de er døde eller levende,« siger Li Chumnei, hvis bror er fanget i minen, til nyhedsbureauet AP.

Kina er farligst

Gennemsnitligt dør der 13 mennesker dagligt i ulykker i Kinas omkring 34.000 kulminer, og det gør landet til det farligste i verden at være minearbejder i. Risikoen i minerne er kendt af alle, men folk har brug for de ekstra penge, som det farlige arbejde giver. I Xintai tjener minearbejderne 590 kroner om måneden. Langt mere end på et almindeligt fabriksjob.

De daglige mineulykker i Kina gør, at de sjældent bliver nævnt hverken i landet selv eller i den internationale presse. Men med et formodet dødstal på 181 mennesker, er dette en af Kinas værste mineulykker, og det skaber opmærksomhed omkring landets elendige sikkerhedsstatistik. Fra øverste hold er der kommet et direktiv om at sætte alt ind i redningsarbejdet. Men det vil være svært for regeringen at undgå sådanne ulykker i fremtiden.

»Der findes ret detaljerede regler for sikkerhed i minerne. Men problemet er meget sjældent lovgivningen, det er i stedet, at den ikke bliver fulgt,« siger professor Stig Thøgersen.

Bestikker sig fra sikkerhed

De største problemer ligger hos landets privatejede miner, der ofte bestikker sig fra at overholde sikkerhedsreglerne for på den måde at tjene flere penge.

»Lokalregeringer forsøger at tiltrække virksomheder for at skabe vækst, og noget, de kan gøre, er at sige, hvis I lægger fabrikken her, så er det ikke så vigtigt med det spildevand eller med de sikkerhedsforhold,« siger Stig Thøgersen.

Mens de pårørende i Kina stadig har en lille rest af optimisme tilbage, så er alt håb ude for de seks minearbejdere i Utah i USA. Redningsarbejdet er afblæst, og man diskuterer nu, hvorvidt man skal fortsætte arbejdet for at hente de seks mænds lig.