Det engelske fodboldlandshold er bedre anno 2024, end holdet var i 2021, da Danmark tabte til England i EM-semifinalen på Wembley.
Det siger landsholdsmålmand Kasper Schmeichel på et pressemøde i Frankfurt onsdag aften, inden Danmark torsdag møder England i en EM-gruppekamp i den tyske by.
- England var et verdensklassehold dengang og nåede finalen ved et stort mesterskab. Hvis vi ser på, at de nu har fået tilføjet et par dygtige spillere og har fået endnu mere erfaring, så er England bedre nu end nogensinde før - i hvert fald i den tid jeg har spillet imod dem.
- De har verdensklassespillere over hele banen, så de har et godt hold, og vi skal spille op til vores allerbedste for at slå dem, siger Kasper Schmeichel.
Han mener også, at Danmark er stærkere nu end i 2021, hvor landsholdet red på en momentumbølge.
- Erfaring er vigtigt i slutrundefodbold. Vi er erfaringer rigere, så på det punkt står vi også stærkere, siger Kasper Schmeichel.
Da Danmark og England mødtes i EM-semifinalen på Wembley 7. juli 2021, vandt England 2-1 efter forlænget spilletid.
Det afgørende mål blev scoret, da Harry Kane fulgte op på et brændt straffespark - et straffespark de danske spillere var stærkt utilfredse med, fordi de mener, at Raheem Sterling filmede.
Det bitre nederlag kan dog ikke bruges som en særlig motivation tre år senere, påpeger Schmeichel.
- For mit vedkommende tænker jeg ikke på revanche. Det er ikke en kamp, jeg har brugt særlig meget tid på bagefter, for den gjorde ondt nok i forvejen, og det handlede om at komme videre så hurtigt som muligt. I morgen (torsdag, red.) er en ny kamp, og jeg tænker ikke tilbage på den anden kamp.
- Jeg behøver ikke at bruge en tre år gammel kamp for at finde motivation. Motivationen for mig er, at jeg er til et nyt EM med Danmark, og at der kommer 16.000 fans og støtter os. Min motivation er at fejre en sejr sammen med dem, siger Kasper Schmeichel.
Landstræner Kasper Hjulmand vil ikke afvise, at revanchelyst kan være en drivkraft for nogle af spillerne i Danmarks trup.
- Jeg ser på det som en ny kamp, der spilles et nyt sted tre år senere. Måske er der nogen spillere, som kan finde noget motivation i den kamp, men for mig er det en ny kamp, siger Hjulmand.
Efter EM-semifinalen brugte landstræneren lang tid på at komme sig over nederlaget.
- Nederlaget i en semifinale, hvor vi var så tæt på, og små ting i kampen afgjorde den … Det tog lang tid for mig at komme over. Kampen sad i mig i lang tid. Det var der ingen tvivl om. Men kampen gav samtidig brændstof - den er benzinen til at tro, at det kan lade sig gøre, fordi vi var så tæt på.
- Det var en kæmpe skuffelse, den gjorde ondt, men den giver også brændstof, siger Kasper Hjulmand.
Danmarks EM-gruppekamp mod England begynder torsdag klokken 18.
/ritzau/