Frankrigs tidligere præsident Nicolas Sarkozy kan ånde lettet op.

Efter at han er afhørt hele dagen af en undersøgelsesdommer i Bordeaux, meddeler hans advokater, at den 57-årige Sarkozy undgår at blive tiltalt for at have finansieret sin valgkamp i 2007 med ulovlige kampagnemidler fra Frankrigs rigeste kvinde.

I stedet vil anklagemyndigheden fortsat afhøre ekspræsidenten under vidneansvar i den spegede sag.

Nicolas Sarkozy, som i maj trådte tilbage efter fem år på præsidentposten, er under mistanke for at have fået store kontantbeløb fra L'Oreal-arvingen Liliane Bettencourt, enten direkte eller via mellemmænd.

Beskyldningerne går på, at han udnyttede den nu 90-årige Bettencourt, da hun var for syg og svag til at forstå, hvad hun gjorde.

Kvinden, der ifølge erhvervsmagasinet Forbes er god for 18,6 milliarder euro (ca. 140 milliarder kroner) lider af en blanding af Alzheimers og andre demenssygdomme. Hun har sit barnebarn som værge.

Ifølge beskyldningerne modtog Sarkozy i alt 150.000 euro (1,1 million kroner) fra Bettencourt. Det er langt mere end de 4600 euro (ca. 35.000 kroner), det ifølge fransk lov er tilladt for enkeltpersoner at give i kampagnebidrag.

En af ekspræsidentens tidligere medarbejdere er tiltalt i sagen, mens hovedpersonen selv nægter ethvert kendskab til ulovlig partistøtte.

Sarkozy rejste torsdag morgen til Bordeaux i sit eget privatfly. Masser af politifolk, journalister og fotografer var mødt op ved domstolen for at tage imod ham.

Hvis han var blevet tiltalt for bedrageri, ville det have betydet dødsstødet for et eventuelt politisk comeback.

/ritzau/AFP