Klokken 19 lørdag aften, trissede præsident Joe Biden rundt i Washington og spiste en pastaret med fennikelpølse til ære for fotograferne, inden han gik tilbage til fruen i Det Hvide Hus. Det var sidste gang, at pressen og offentligheden fik den aldrende præsident at se, før han pludselig 36 timer senere dukkede op foran St. Michaels Katedralen i Kyiv med præsident Zelensky ved hans side, mens luftalarmer lød over deres hoveder.
Noget af en præstation, som da heller ikke bare var en impulsiv handling fra det Ovale Kontors side.
Det har ifølge CNN taget flere måneder at planlægge, og flere gange blev ideen droppet.
Men Joe Biden har hele tiden presset på, og han har lige fra starten kunnet se det historiske perspektiv og ikke mindst det symbolske ditto i, at en amerikansk præsident stiller sig op midt i en krigszone med en krigshelt ved siden af sig et år efter ærkefjendens invasion af landet.
- Et år efter, står Kyiv stadig. Og Ukraine. Demokratiet ligeså, udtalte Biden bl.a. i sin tale, som gik verden over.
Men hvordan turde man uden tungt amerikansk militær til at passe på præsidenten, foretage en så farefuld rejse ind i en krigszone? Ifølge CNN fløj Biden i et anonymt præsidentfly og ikke det store genkendelige Air Force One direkte fra basen Joint Base Andrews til en amerikansk base i Tyskland og derfra videre til Rzeszow i Polen søndag, mens han officielt ifølge kalenderen stadig opholdt sig i Det Hvide Hus.
Flyet var i øvrigt af typen Air Force Boeing 757, der er designet til transport af særligt vigtige personer. Flyet kendes som et C-32. Derudover var samtlige af vinduerne mørklagt af persienner.
Pressen blev fortalt søndag, at der ingen planer var for denne dag, og slet ikke at rejse til Ukraine.
Det var ikke den store Air Force One jumbojet, som blev brugt til rejsen, men et mindre diskret fly. Foto: Scanpix
Vel ankommet til Polen, kørte Biden og hans følge af rådgivere, en rapporter samt en fotograf og eliten af nogle Secret Service-folk, med tog 10 timer til Kyiv, hvor han så mødtes med Zelensky.
Toget kørte langs en rute, der i snart et år har været brugt til - den ene vej - at sende militærstøtte til Ukraine og - den anden vej - til at sende nødstedte ukrainere mod mere rolige omgivelser. Toget bestod af otte togvogne.
Mange statsledere – inklusive vores egen Mette Frederiksen i følge med Jacob Ellemann-Jensen og Lars Løkke, har også været et smut forbi hovedstaden, men med den amerikanske præsident er det dog noget anderledes.
Moskva blev underettet
Lederen af verdens supermagt nummer 1, kunne jo risikere at få en russisk granat i hovedet, og hvad så? Ifølge CNN blev Moskva underrettet i samme øjeblik, at beslutningen søndag morgen var taget i Washington. Det gjorde man som kutyme i en såkaldt "deconfliction"-situation, simpelthen for at undgå at verdensfreden ville blive truet af netop af en tilfældigt russisk drone eller lignende, som på det forkerte tidspunkt slog ned i den ukrainske hovedstad, uanset om Putin skulle have lyst til at lade det ske eller ej.
Turen var tæt på flere gange at blive aflyst, og mange tæt på præsidenten ønskede, at Biden skulle mødes et andet sted med Zelensky – gerne tættere på den polske grænse, men her var Biden fast i kødet: Enten blev det i Kyiv – ellers blev det ikke noget andet sted.
Biden med Zelensky og dennes hustru Olena udenfor præsidentbygningen. Foto: Scanpix