Irerne er lynhurtigt blevet et sundere folk, efter landet i 2004 indførte rygeforbud på alle offentlige steder og arbejdspladser. Et nyt forskningsprojekt viser, at der allerede et år efter forbuddets start var blevet indlagt 11 procent færre patienter med hjertetilfælde på hospitalerne i det sydvestlige Irland.

Den pludselige nedgang i antallet af hjertetilfælde er helt sikkert knyttet til rygeforbuddet, understregede Edmond Cronin fra universitetshospitalet i Cork, som har stået bag studiet.

»Dette bør i endnu højere grad anspore sundhedsmýndigheder rundtomkring i verden til at overveje flere rygeforbud,« sagde Cronin til Reuters, efter han havde fremlagt undersøgelsen på den årlige kongres for europæiske hjertespecialister i den østrigske hovedstad, Wien.

Lynhurtig effekt

Det hurtige fald i antallet af hjertetilfælde er dog ikke fortsat. Efter to år med rygeforbud er antallet af hjertetilfælde kun omkring 14 procent lavere end ved forbuddets start.

Men det viser blot, at der er en »lyneffekt«, og at den ikke blot er et resultat af, at flere og flere mennesker i Irland generelt vælger at leve sundere. Lyneffekten tyder på, at mange rygere simpelthen er begyndt at ryge færre cigaretter, nu da det er sværere at finde et sted, hvor det er tilladt at ryge, siger Edmond Cronin.

En bølge af forbud

De seneste år har mange lande i den vestlige verden valgt at indføre rygeforbud på offentlige steder, herunder Danmark, som siden 15. august har været røgfrit på restauranter og arbejdspladser. Ifølge den internationale union mod kræft er omkring 240 millioner mennesker på verdensplan beskyttet af rygeforbud.