Om præcis ni måneder håber myndighederne i en russiske region, at glade par over hele landet kan fejre tilkomsten af en lille ny til familien. Og for at tilskynde de russiske par til at formere sig bliver der udlovet store præmier som biler, køleskabe og kontanter til de familier, der får et barn på Rusland nationaldag 12. juni.

For at sikre de par, som har valgt at deltage i formeringsdagen, ro til romantik, gav guvernøren i regionen dem onsdag fri fra arbejde.

»Jeg tror ikke, at folk bliver gravide blot for at vinde en præmie 12. juni, men hvis datoerne falder sammen, og de giver dig en bil, så er der ikke noget galt med det,« siger 28-årige Yuri fra Ulyanovsk til AP.

Største russiske problem

Regionen har allerede mærket positive følgevirkninger af »den store knaldedag«. Sidste år blev der født 78 babyer på regionens sygehuse. Det er mere end tre gange så mange som på en normal dag. De har alle modtaget en eller anden form for præmie, mens hovedpræmien i form af en ny bil gik til Irina og Andrei Kartuzov. Ifølge Andrei er konkurrencen en god måde at sætte fokus på Ruslands faldende befolkningstal.

»Det er en god hjælp til folk, specielt dem, der bor i landsbyer. Hvis de holder sådan nogle konkurrencer hvert år, så vil vi måske få flere børn, der vokser op, og Rusland vil blive større,« siger han til AP.

Rusland præsident, Vladimir Putin, beskrev sidste år det faldende befolkningstal, som landet mest akutte problem.