Rusland har endnu en gang forlænget Ukraines tidsfrist for at betale sin milliardstore gasregning til Rusland. Regeringen i Kijev har nu indtil mandag 16. juni til at få en del af gælden betalt.
Det oplyser Aleksej Miller, administrerende direktør for den russiske statskoncern Gazprom, før der i Bruxelles onsdag formiddag indledes endnu en forhandlingsrunde mellem Rusland og Ukraine i den langvarige gasstrid.
Gazprom havde tidligere givet Ukraine en frist til 9. juni for at betale en del af gælden, der ifølge Rusland er på over 5,2 milliarder dollar (omkring 28,5 milliarder kroner).
I forrige uge aftalte parterne dog, at de russiske gasleverancer ikke må afbrydes, så længe der fortsat forhandles om en aftale.
Rusland og Ukraine forhandler hvert år om prisen på levering af gas til Ukraine. Efter at det Moskva-venlige styre i Kijev i februar blev væltet, har Rusland næsten fordoblet priserne for gasleverancerne til Ukraine.
Ifølge den ukrainske premierminister, Arsenij Jatsenjuk, har Rusland onsdag tilbudt en gasrabat svarende til 100 dollar per 1000 kubikmeter gas, men det har Ukraine afvist at tage imod, fordi Ukraine ønsker, at der sker fundamentale ændringer i landenes kontrakt fra 2009.
Ukraine betalte for nylig 786,4 millioner dollar (over 4,3 milliarder kroner) for leveringer af naturgas i februar og marts, hvilket omsider fik EU til at øjne håb om et gennembrud i den fastkørte strid.
Men siden har forhandlingerne stået i stampe. Den russiske præsident, Vladimir Putin, har trods vanskelighederne dog ifølge Kreml udtrykt håb om et kompromis i en telefonsamtale med den tyske forbundskansler, Angela Merkel.
En tredjedel af Europas forbrug af naturgas kommer fra Rusland. Heraf flyder cirka halvdelen gennem rørledninger i Ukraine, og hvis russerne lukker for gashanerne, sådan som det også skete i 2009, vil det gå ud over energiforsyningen i Tyskland og flere andre EU-lande.
Ud over energiministrene fra Ukraine og Rusland deltager også de administrerende direktører for det russiske Gazprom og det ukrainske Naftogaz i forhandlingerne i Bruxelles, hvor energikommissær Günther Oettinger agerer som mægler.
/ritzau/dpa