En mediestorm, en mislykket krig og et katastrofevalg kostede onsdag aften Donald Rumsfeld stillingen som forsvarsminister. Ifølge USA-eksperten Niels Bjerre Poulsen var der ingen anden udvej for Bush-regeringen end at skille sig af med ministeren.

»Donald Rumsfeld har været under et enormt pres. I Irak sidder USA i saksen, og det har længe været klart, at strategien skulle ændres, men Rumsfeld var symbolet på hele strategien. Hvis han skulle ændre Irak-strategien, skulle han ændre alt, hvad han tidligere har stået for,« siger lederen af Center for Amerikanske Studier på Handelshøjskolen i København, Niels Bjerre-Poulsen.

Det negative valgresultat har været en faktor i fyringen af Rumsfeld, men ifølge Niels Bjerre-Poulsen var et af de afgørende slag i ansigtet på ministeren også, at fire førende militæraviser i sidste uge krævede hans afgang.

»Der var ingen opbakning tilbage, men han har ikke villet gå op til valget, fordi det ville give demokraterne endnu et argument i debatten om, at Irak-krigen har slået fejl.«

Donald Rumsfeld bliver nu afløst af den tidligere CIA-chef Robert Gates, som ikke er særlig kendt politisk. Niels Bjerre Poulsen er dog overbevist om, at vi nu vil se en anden linje i Irak.

»Man er allerede begyndt at snakke om at ændre strategien i Irak, og det er klart, at en ny forsvarsminister vil blive en anledning til at gennemføre ændringer. Men præcis, hvad Gates? standpunkter er, ved jeg ikke meget om,« siger Niels Bjerre-Poulsen.

Robert Gates har indtil nu været leder af et universitet i Texas.