Flyvelederne på Jorden holdt vejret, da astronauterne på rumfærgen Discovery i dag med en hastighed på 27.744 kilometer i timen manuelt måtte koble sig sammen med Den Internationale Rumstation, ISS.
Den vigtige Ku-bånds-radar var nemlig blevet ødelagt under opsendelsen. Den bruges til at holde styr på afstanden til målet - og derfor måtte astronauterne tage over for computerne, og manuelt dokke rumfærgen til rumstationen.
Det er en meget farefuld manøvre, der tidligere har været ved at ødelægge rumstationen Mir.
Rumstationen bevæger sig nemlig syv gange hurtigere end en riffelkugle - og det må rumfærgen også gøre for at indhente den.
NASA understreger dog, at piloterne igen og igen har trænet landingen uden radar - og at det ikke gav nogen problemer under udførelsen. Det var dog nødvendigt at affyre rumfærgens hovedmotorer før ankomsten for at justere færgens kurs, oplyser rumfartsorganisationen.
Rumfærgen medbringer et helt nyt modul til rumfærgen. Det skal bruges til at gennemføre og opbevare forsøg på rumstationen, der efterhånden mangler plads til det videnskabelige arbejde. Desuden indeholder det nye soveområder for de besøgende astronauter og kosmonauter.
Rumfærgerne skal efter planen skrottes med udgangen af i år.