Der var jubel i den Europæiske Rumfarts Organisations (ESA) hovedkvarter i Tyskland søndag morgen. Den europæiske rumsonde Rosetta afsluttede klokken 3.57 en rundtur omkring Mars med 7.887 kilometer i timen – i fin stil. Samtidig tog sonden flere billeder af den røde planet, som organisationen netop har offentliggjort.
Rosetta er på vej mod Jupiter, hvor den skal sende et landingsmodul ned på kometen Churyumov-Gerasimenko for at undersøge kometens sammensætning. For at nå kometen udnytter sonden Mars’ og Jordens tyngdekraft til at komme på rette kurs og accelerere sin fart.
Selv med planeternes hjælp når Rosetta dog først kometen i 2014. Til den tid håber forskerne, at Rosettas undersøgelser kan give ny viden om kometernes rolle i universets udvikling.
Billederne fra Rosettas Mars-rundtur kan ses på www.esa.int.