Det norske fodboldforbund har mere eller mindre afskrevet den nordiske fodboldturnering, Royal League, efter blot tre år.
I følge forbundet er forhandlingerne om en ny TV-aftale strandet, og derfor bliver turneringen efter al sandsynlighed lukket.
- I længere tid har ejerne af Royal League forhandlet med forskellige aktører på mediemarkedet. Det var desværre ikke muligt at få en tilfredsstillende aftale i alle tre lande, og det betyder sandsynligvis, at turneringen må lukke, siger præsidenten for det norske fodboldforbund, Sondre Kåfjord, til forbundets hjemmeside.
Den tidligere sportsdirektør for FCK, Niels-Christian Holmstrøm, er med i bestyrelsen for Royal League. Han erkender, at turneringen i sin nuværende form hænger i tynd tråd.
- Der er jo ingen tvivl om, at omkostningsdækningen og præmierne ikke kan blive de samme uden en tv-aftale, for i dag hænger en tv-aftale tæt sammen med sponsorerne. Men det er ikke tv-stationerne, der skal bestemme, om klubberne skal spille mod hinanden, siger han.
Problemet er, som Niels-Christian Holmstrøm ser det, at den daværende ledelse af Royal League både solgte retten til at sælge den første og den anden tv-aftale til Royal League til den norske mediemand Rune Hauge og firmaet Profile Media. Den første aftale var ganske lukrativ, men noget tyder på, at han ikke er i stand til at gøre kunststykket efter.
I det hele taget har Niels-Christian Holmstrøm ikke meget fidus til Rune Hauge, som han kalder for kontroversiel .
Korrekt er det da også, at Rune Hauge har været involveret i en række sager . Blandt andet betalte han penge under bordet til Arsenals manager George Graham i forbindelse med salg af John Faxe Jensen til Arsenal.
Og da han forhandlede et tv-aftale til en værdi på 1,2 milliarder norske kroner på plads mellem det norske fodboldforbund og norsk TV2 og Telenor vakte det stor opstandelse i Norge, da det kom frem, at hans honorar beløb sig til 100 millioner norske kroner.
Rune Hauge har under to måneder til at få en tv-aftale på plads, hvis Royal League skal fortsætte i sin nuværende form, idet turneringen skal begynde i november.
- Men pressen har også et ansvar. Jeg er træt af den latterlige lyrik fra især danske journalister, der har undret sig over, at hvorfor klubberne overhovedet skal spille i november og december. Men det er måske ved at gå op for de danske journalister, at turneringen er vigtig for at holde spillerne i form, siger Holmstrøm og henviser til, at mange af de store klubber i Norge, Sverige og Danmark er med i UEFA Cup ens gruppespil og derfor skal holde sig i kamptræning for at holde trit med de andre hold i Europa.