Hun er mor, socialist, tillidskvinde og nu også Danmarks Bedste Kollega.

Den 60-årige Birgitta Kajn var jublende glad, da hun forleden aften modtog den fornemme titel i Cirkusbygningen i København.

Hun var så ivrig efter at takke kollegaerne fra IKEA i Gentofte, at hun rev mikrofonen ud af hånden på toastmasteren.

- Jeg ville bare fortælle dem, hvor glad jeg var for prisen. Jeg er glad for, at de kan holde mig ud, og at jeg kan få lov til at være mig selv, siger den svenskfødte kvinde, der kom til Danmark for 28 år siden, da hun fandt sammen med en dansk mand.

Prisen for Danmarks Bedste Kollega blev uddelt af HK, hvor et felt på 10 finalister dystede om den ærefulde pris. Hele 1.528 kolleger var nomineret fra start af.

Birgitta Kajn tror, at hendes gode humør og skøre jargon har været med til at tippe sejren over til hendes fordel. I år har hun arbejdet i IKEA Gentofte i 16 år.

En dinosaur i køkkenafdelingen

- Jeg har mange unge kolleger, og jeg tror, de værdsætter min humor. Jeg er nærmest en dinosaur eller et fossil i forhold til dem. Selvfølgelig skal man også være en god sælger, men det er også vigtigt at kunne være sig selv og have det godt med kollegerne, forklarer hun og fortsætter:

- Og så kan jeg ikke lade være med at blande mig, hvis jeg ser, at en kollega kæmper med et eller andet. Når jeg er tillidsrepræsentant, skal jeg være der for dem, og det tror jeg, de mærker, at jeg er, siger hun.

Birgitta Kajn har prøvet lidt af hvert i sin karriere. Hun har en pædagoguddannelse fra Sverige, og inden hun fik job i IKEA, arbejdede hun som pædagogmedhjælper, folkeskolelærer og socialarbejder, hvor hun tog hånd om stofmisbrugere. Hun har også været involveret i et aktiveringsprojekt med kontanthjælpsmodtagere i Ishøj. Her hjalp hun folk med anden etnisk baggrund med at finde fodfæste på arbejdsmarkedet.

En dag trak mørke skyer ind over Birgitta Kajns sind. Hun gik ned med stress. Det havde taget hårdt på hende at arbejde med mennesker med sociale problemer.

Sendte uopfordret ansøgning

Den 60-årige ildsjæl føler ikke, at man kan måle effekten af socialt arbejde, og det frustrerer hende.

- Jeg ved ikke hvorfor, men jeg synes, det er svært at måle resultaterne, når man arbejder med mennesker. Jeg var brugt og udbrændt og kunne ikke længere se meningen med arbejdet, siger hun.

Efter en sygeperiode fik Birgitta Kajn overskuddet tilbage, og hun begyndte at overveje, hvad hun nu skulle. Hun vidste, at IKEA havde stor succes med at have folk i aktivering, og hun kunne godt se sig selv som en slags mentor i den svenske møbelgigant. Hun sendte derfor en uopfordret ansøgning til den blå-gule virksomhed, men det svar hun fik tilbage, var ikke som hun havde forventet.

- De tilbød mig et job i køkkenafdelingen, men jeg vidste jo intet om køkkener. Efter at have tygget lidt på det, sagde jeg ja til jobbet, siger Birgitta Kajn, der bliver kaldt ’Røde Mor’ af sine yngre kolleger.

Bliver kaldt 'Røde Mor'

Hun tog navnet til sig under en konkurrence på jobbet, hvor de forskellige afdelinger blev opkaldt efter gamle bands. Røde Mor er et dansk band fra 1970erne med et socialistisk udgangspunkt, og det passer Birgitta Kajn fint, når hun nu selv er mor og socialist. 

Birgitta Kajn elsker sit arbejde. Ifølge hende er det utroligt vigtigt for menneskers velbefindende at have et job.

- Det er vigtigt for alle mennesker at have noget at stå op til, slår Birgitta Kajn fast.

Den svenske kvinde har foruden sin danske mand to voksne sønner på 22 og 25 år.