De fik, hvad de kom efter, de 74.000 tilskuere, som onsdag aften indfandt sig på Manchester Uniteds stadion Old Trafford i forbindelse med en velgørende showkamp i forbindelse med EU’s 50-års fødselsdag.
Først måtte de gennem en gribende afsked med deres tidligere favorithøjreben og dets ejermand David Beckham. Den nuværende Real Madrid-spiller troppede op på sin gamle hjemmebane for at aflevere ros til både Manchester United og ”verdens bedste manager” Alex Ferguson, inden Beckham til sommer flytter familie og karriere til USA.
Men også selve kampen mellem United og et udvalgt europahold var en nydelse. Især Cristiano Ronaldo lod benene danse over både fodbold og grønsvær og krydrede lækkerierne med en flot frisparksscoring. Wayne Rooney stod for to og Wes Brown for en enkelt af i alt fire scoringer for United.
Senegaleseren El-Hadji Diouf fra engelske Bolton sørgede dog for, at Europa ikke blev fuldstændig spiddet af ’De Røde Djævle’. Efter et reduceringsmål af Lyons Florent Malouda, scorede indskiftede Diouf to gange i 2. halvleg til slutresultatet 4-3.
De to hold (udskiftninger i pausen hvis ikke andet nævnt):
Manchester United: Kuszczak (Heaton), Neville (O Shea), Brown, Heinze, Richardson, Cristiano Ronaldo (Eagles), Scholes, Giggs (Carrick), Park, Rooney (Andrew Cole, særlig gæst), Smith (Dong, 72).
Europa XI: Canizares (Coupet), Zambrotta (Campo, 64), Ayala (Stefanovic), Materazzi (Christanval), Abidal (Källström), Mancini (Gerrard), Pirlo (Stelios), Gattuso (Carragher), Malouda (Diouf), Ibrahimovic (Zenden), Larsson (Fowler, 64).