Efter to dages golf står Nicolai Højgaard med en forrygende score og en klar førsteplads i den lukrative sæsonfinale DP World Tour Championship i Dubai.
Men den danske golfstjerne skulle lige i gang.
På torsdagens første runde så det i begyndelsen ikke ud til, at han nu skulle føre turneringen med tre slag til sine nærmeste forfølgere.
Først på syvende hul lavede han en birdie, og derfor var der en stor opgave i at bevare roen og tålmodigheden, selv om frustrationerne ulmede, fortæller han efter fredagens fantomrunde, hvor han for alvor lagde grundstenen til potentielt at vinde turneringen, som han også vandt for to år siden.
- Jeg er et sted, jeg godt kan lide at være. Jeg synes, jeg har en idé om, hvor bolden flyver hen, og jeg kan lide, hvad jeg ser. Det hjælper at have ro, for når man har det på den her bane, er der masser af chancer, siger Højgaard til Viaplay.
- Men det er også nemt at lave en dum bogey ud af ingenting, hvis man bliver lidt overaggressiv. Så det handler om at fokusere på hvert eneste slag. Det er en kliché, og det lyder simpelt, men det er ret svært. Jeg har været tålmodig og fået belønning for det, siger Højgaard.
Fredag gik han dagens bedste runde blandt samtlige spillere i Dubai, hvor stjerner som Rory McIlroy, Tommy Fleetwood og Shane Lowry også er til start.
Højgaard gik de 18 huller helt uden at lave en bogey, mens han i stedet lavede en eagle og fem birdies.
- Det var fedt. Jeg spillede rigtig godt, og det startede perfekt. Jeg er rigtig godt tilfreds med min ro, og jeg synes, jeg rammer bolden rigtig godt. Jeg giver mig selv en masse chancer. Jeg er godt tilfreds og glæder mig til weekenden, siger Højgaard, som for to år siden førte med to slag efter anden runde, inden han løb med trofæet.
- Det er interessant nok. Det er sjovt, som det udvikler sig. Lad os håbe, det bliver ved i den retning, siger Højgaard til Viaplay.
Blandt de jagtende spillere lige bag Nicolai Højgaard er Rasmus Neergaard, som er på en delt andenplads.
Kun de 52 bedste på touren deltager i sæsonfinalen, hvor den samlede præmiepulje svarende til knap 65 millioner kroner - heraf godt 19 millioner kroner til vinderen.
Nicolai Højgaard lavede karrierens nok største resultat med sin sejr i netop DP World Tour Championship i 2023. I 2024 blev tvillingebror Rasmus nummer to.
/ritzau/