Klimaforandringerne betyder muligvis, vi får langt flere og værre oversvømmelser, end forskerne gik rundt og troede.

I konsekvens-beregningerne af den globale opvarmning er nemlig ikke medregnet den effekt, som de stigende CO2-mængder i atmosfæren har på planterne.

Planterne opsuger normalt drivhusgassen CO2, som de bruger som mad , mens de samtidig afgiver ilt som skrald produkt.

Planterne siger nej tak

Når der kommer højere CO2-niveauer i atmosfæren, så bliver planternes evne til at suge vand ud af jorden nemlig mindre.

Forklaringen er, at når mængden af CO2 i luften bliver højere, så lukker planterne de små porer, de trækker CO2 en ind igennem, fordi de ellers får for meget mad . Planterne slipper imidlertid også overskydende vand, som de har trukket op gennem jorden, ud gennem de små huller som vanddamp. Når hullerne er blevet lukket på grund af for meget CO2, så kan planterne heller ikke trække vand ud af jorden. 

Når der samtidig kommer kraftigere regnfald, så vil floder og søer også nemmere gå over deres breder. Til gengæld er den gode nyhed måske, at klimaforandringerne dermed muligvis også vil give mindre ørkendannelse, end man havde regnet med.

Toægget sværd

- Det er et toægget sværd. Det betyder, at tiltagende ørkendannelse på grund af klimaforandringer kan være mindre alvorlig, fordi planterne mister mindre vand på trods af varmen. På den anden side, hvis jorden bliver mere mættet med vand, så vil der være større risiko for, at kraftige regnskyl fører til oversvømmelser, siger Richard Betts, som har ledet studiet, til BBC.

Forskerne har regnet ud, at den effekt CO2 har på planterne øger tilstrømningen af vand til hav, floder og søer med seks procent, hvis niveuaet af CO2 i atmosfæren er dobbelt så højt, som det var før industrialiseringen. Som det er nu, er niveauet af CO2 allerede 40 procent højere, end det niveau, det lå på før det 19. århundrede og det højeste, kloden har set i mindst 650.000 år.

Forskerne mener, at mange af klimamodellerne skal tilpasses de nye fund, så vi bedre kan forudsige konsekvenserne af den globale opvarmning og blive bedre parat til de kommende årtier.