Fremtiden for Bjarne Riis' succesrige cykelhold er sikret.
Saxo Bank har indgået en aftale med Riis Cycling om at sponsere holdet, der de seneste to år er løbet med titlen som årets stærkeste cykelhold på den internatiobale scene.
Aftalen træder i kraft med øjeblikkelig virkning og betyder, at Team CSC under årets Tour de France vil optræde under navnet Team CSC-Saxo Bank. Fra årsskiftet ophører CSC's sponsorat, og derfra vil holdet køre under navnet Team Saxo Bank.
Bjarne Riis lagde ikke skjul på, at han ser aftalen som en stor triumf for holdet - og ikke mindst ham selv.
- For mig personligt er det kæmpe stort at stå her i dag med en ny hovedsponsor. Og i Saxo Bank får vi oven i købet en dansk sponsor. Jeg er meget, meget stolt, sagde den danske holdejer, som så ud til at være nærmest lykkelig.
Ikke overraskende ser Saxo Banks to grundlæggere, Kim Fournais og Lars Seier, også frem til samarbejdet.
- For en global virksomhed som Saxo Bank er det en perfekt match og en mulighed, vi ikke kunne afslå, da chancen bød sig, siger de i en fælles udtalelse.
Parterne ønskede ikke at løfte sløret for de økonomiske detaljer i kontrakten. Men Bjarne Riis ville gerne slå fast, at ambitionerne fra det nuværende Team CSC ikke forringes.
- Vi har verdens bedste cykelhold, og det har vi fortsat mulighed for at være med den nye hovedsponsor, sagde han.
Dopingspøgelset, som igen og igen spøger i cykelsporten, er naturligvis også blevet diskuteret i forhandlingerne mellem Riis Cycling og Saxo Bank. Hvilke eventuelle klausuler, som er indskrevet i kontrakten, bliver ligeledes holdt hemmelige.
- Jeg kan sige så meget, at en rytter ikke kan vælte holdet. Det vil der ikke være fornuft i. Og sådan har det også været hidtil, konstaterede Riis.